Cuphea- tai vahakasvikasvit kuuluvat Lythraceae- tai loosestrife -perheeseen, jossa on noin 250 lajia, jotka ovat kotoisin trooppisesta ja subtrooppisesta Amerikasta. Monilla cuphea -kasveilla on erottuva putkimainen kukka eri punaisen tai violetin sävyissä ja usein vain vähän tai ei ollenkaan terälehtiä; tästä syystä niitä kasvatetaan usein puutarhanäytteinä tai huonekasveina lajista riippuen. Jotkut lajit tuottavat öljyjä, jotka muistuttavat kookos- ja palmuöljyjä, ja puutarhanhoitajat risteävät näitä lajeja tuottavamman, öljyä tuottavan hybridin luomiseksi. Muutamat lajit sisältävät runsaasti hyödyllisiä rasvahappoja, jotka voivat lisätä sen arvoa ihmisravinnoksi.
Yksi suosituimmista cuphea -kasveista on C. ignea. Tämän houkuttelevan kukan yleinen nimi on sikarikukka tai sikarikasvi; muut nimet ovat ilotulituslaitos tai meksikolainen sikari. Kasvissa on hoikka punainen kukkaputki, jossa on valkoinen suu, joka on rengastettu mustalla tai tummanharmaalla, joten se muistuttaa käytettyä sikaria. Sen kukassa on kaksi pientä purppuranpunaista mustaa terälehteä. Puutarhurit yleensä nostavat tämän kannan puutarhakasvina tai huonekasvina ilmaston mukaan.
Cuphea hyssopifolia on toinen suosittu kasvi, jota ihmiset erehdyksessä kutsuvat vääräksi tai meksikolaiseksi kanervaksi; se ei ole oikea kanerva. Tämä pensas, joka on kotoisin Meksikosta, Guatemalasta ja Hondurasista, on yleensä monivuotinen puutarhapensas lämpimillä alueilla ja vain yksivuotinen kasvi kylmemmillä alueilla. Kapealehtisessä pienessä pensaassa on kuusiteräisiä kukkia, jotka voivat olla violetteja, laventelia, punaisia, vaaleanpunaisia tai valkoisia lajikkeesta riippuen.
Jotkut puutarhurit pitävät usein kahta muuta lajia erittäin muodikkaana: C. miniata, joka joskus sekoitetaan C. llaveaan, ja C. hookeriana. C. miniatalla on erottuvat kukat, joissa on vihreä ja violetti verhiö ja kaksi suurta punaista terälehteä. Sen läheisellä serkulla, C. hookeriana, on punainen verhiö, jossa on kaksi suurta ja neljä pientä violettia terälehteä, jotka ovat joskus niin tummia, että ne näyttävät melkein mustilta.
Kasvitieteilijät ovat havainneet, että tietyt cuphea -kasvit sisältävät suuria määriä arvokkaita rasvahappoja. Trooppisten alueiden maanviljelijät voivat yleensä kasvattaa tätä satoa vähäisin ongelmin, mikä vähentää trooppisten metsien harkitsemattoman hakkuutarvetta. Koska joillakin cuphea-kasveilla on ympäristö- ja terveyshyötyjä, jotkut tiedemiehet yrittävät kasvattaa hybridejä, jotka tuottavat korkealaatuisempia öljyjä suurempina määrinä, ja pyrkivät vakuuttamaan viljelijät kasvattamaan niitä. Jotkut tutkijat käyttävät uudempia bioteknologisia tekniikoita parantaakseen myös cuphea -kasviöljyn ja rasvahappojen tuotantoa.