Currytahna on hienoksi jauhettu tai puhdistettu sekoitus aromaattisia mausteita, yrttejä ja vihanneksia. Sitä käytetään laajalti ainesosana monien kulttuurien keittiöissä curryjen, patojen ja muiden ruokien valmistukseen. Currytahnoja on monia erilaisia, ja kunkin maan sekoituksella on oma maku.
Termi “curry” tulee tamilinkielisestä sanasta “kastike” tai “kastike”, ja siksi sitä voidaan tulkita laajasti. Perusluokkia on kaksi: kuiva ja märkä. Kuivat curry -astiat voidaan valmistaa kokonaisista tai jauhettuista mausteista; märät curry -astiat valmistetaan tyypillisesti currytahnalla.
Currytahnan pohja sisältää yleensä ainesosia, kuten inkivääriä, valkosipulia ja sipulia. Jotkut sekoitukset sisältävät chilipippuria, sitruunaruohoa ja lehtivihreitä. Myös nesteitä, kuten kookosmaitoa, sitrusmehua ja etikkaa voidaan käyttää. Pähkinöitä ja palkokasveja lisätään joskus tekstuurin ja maun vuoksi sekä mausteita, kuten aasialaista kalakastiketta, katkaraputahnaa ja tamarinditahnaa.
Yleisimmät mausteet ovat kumina, korianteri ja kurkuma. Muita mausteita voivat olla kuivatut chilit, kaneli ja mustapippuri. Myös siemeniä, kuten fenkolia, sinappia tai sarviapilaa, voidaan käyttää. Joissakin seoksissa kokonaisia mausteita voidaan paahdella ennen jauhamista.
Currytahnat sekoitetaan perinteisesti laastin ja survin kanssa. Tätä menetelmää käytetään edelleen monissa kulttuureissa, erityisesti kehitysmaissa, joissa sähköä ja nykyaikaisia laitteita ei ole saatavilla. Nykyaikaisissa keittiöissä ainesosat voidaan soseuttaa tehosekoittimessa tai monitoimikoneessa.
Intialainen keittiö tunnetaan parhaiten currytahnan käytöstä monissa alueellisissa ruuissa. Naapurimaat Pakistan, Bangladesh ja Sri Lanka käyttävät samanlaisia sekoituksia keittiöissään. Pohjoisessa nepalilaiset, bhutanilaiset ja tiibetiläiset keittiöt sisältävät oman versionsa currytahnasta.
Thaimaan keittiössä on kolme currytahnatyyppiä: keltainen, vihreä ja punainen. Keltaista thaimaalaista currytahnaa on maustettu kurkumalla, joka muuttaa siitä syvän okran sävyn. Vihreä tyyppi saa värinsä korianterista ja vihreistä chileistä. Punainen sekoitus on valmistettu tulisesta punaisesta chilipippurista.
Currytahnaa käytetään laajalti myös muiden Aasian maiden keittiöissä. Laosilla, Kambodžalla ja Myanmarilla on kullakin omat curry -ruokansa. Currytahnaa käytetään myös laajalti malesialaisessa ja indonesialaisessa keittiössä. Jopa Vietnam, Kiina ja Japani käyttävät omia ainutlaatuisia sekoituksiaan tietyissä ruuissa. Aasian ulkopuolella currytahnaa käytetään usein Afrikan, Karibian ja Etelä -Tyynenmeren keittiöissä.