Cynara on suvun nimi noin kymmenen monivuotisen kukkivan lajin ryhmälle. Osana Asteraceae-perhettä eri Cynara-lajien kukat muodostavat ohdakkeen kaltaisia kohoumia korkeiden varren päihin, usein syötävillä kukkapäillä. Ohdake-kaltaiset kukat ovat yleensä violetteja. Nämä monivuotiset kasvit kasvavat mieluummin auringonpaisteisilla rinteillä ja Välimeren alueen, Kanariansaarten ja Afrikan luoteisosien nurmikoilla. Muutamia Cynaran suosituimpia lajeja ovat C. cardunculus tai Cardoon; C. scolymus tai maapallo -artisokka; ja C. humilis tai villi ohdake.
Cynaran eri lajit kasvavat parhaiten täydessä auringonvalossa, kaukana voimakkaista tuulenpuuskista. Tämä monivuotisten suku suosii myös hyvin kuivattua maaperää, joka on hedelmällistä. Muutamat sairaudet ja tuholaiset häiritsevät tätä kasvisukua, mukaan lukien harmaa hometta, kirvoja, etanoita ja juurimätä.
Korkeina kukkivina kasveina Cynaraa kasvatetaan usein kukkapenkkien ulkoreunoilla. Se houkuttelee hyönteisiä, kuten mehiläisiä ja perhosia. Lisäksi kukkia käytetään usein kuivatuissa, koristeellisissa kukka -asetelmissa. Yleensä optimaalisten lehtien saavuttamiseksi kukkivat varret on poistettava, kun ne ilmestyvät lämpiminä kesäkuukausina. Myös kylmissä lämpötiloissa juuret on peitettävä multaa suojaavalla kerroksella.
Joillakin Cynara -lajeilla on muita käyttötarkoituksia kuin koristekukka. Esimerkiksi Cardonin kukat ja varret voidaan höyryttää tai paistaa ja sitten syödä. Jotkut väittävät, että varsilla on jopa samanlainen maku kuin höyrytetyillä artisokilla. Joissakin Euroopan maissa Cardoon -entsyymejä käytetään juuston hyytymiseen. Tällä tavalla valmistetuilla juustoilla on maanläheinen maku ja niitä pidetään herkkuina.
Globe -artisokka on ensisijaisesti se, mitä ihmiset ostavat ja kuluttavat ostaessaan artisokkaa ruokakaupasta. Jos artisokka jätetään kukkimaan, sen yläpuolella on violetti ohdake-kaltainen kukka. Kun artisokka on korjattu, se voidaan höyryttää, paistaa tai paistaa. Lehdet voidaan myös valua kiehuvaan veteen ja käyttää yrttiteetä.
Useimmilla Cynara -lajeilla on aktiivinen komponentti nimeltä cynarin. Homeopaattisessa yhteisössä sen uskotaan edistävän sapen virtausta. Tämän seurauksena sen uskotaan auttavan ruoansulatusta ja parantavan maksan ja sappirakon toimintaa. Kasvin öljyjen uskotaan myös alentavan kolesterolia.