Sytoskeleton on tärkeä osa solurakennetta. Se ulottuu sytoplasmaan ja tarjoaa tukea, muotoa, kimmoisuutta ja suojaa solun sisällölle, aivan kuten monissa elävissä organismeissa esiintyvä suurempi luuranko. Historiallisesti luultiin, että vain eukaryoottisolut sisälsivät tämän rakenteen, mutta tutkimus on paljastanut, että joillakin prokaryooteilla on myös se. Käyttämällä mikroskooppitekniikoita, joihin kuuluu värjäys, tutkijat ovat pystyneet osoittamaan lukemattomia muotoja, joita sytoskeleton voi ottaa, ja paljon on opittu sytoskeletonin arkkitehtuurista.
Tämä rakenne koostuu proteiineista, jotka kokoontuvat aktiinifilamentteiksi, välifilamentteiksi ja mikrotubuluksiksi. Yksi sytoskeletonin tärkeimmistä tehtävistä on toimia solutelineenä, joka tukee solun sisältöä ja kiinnittää ytimen paikalleen. Kun organellien täytyy liikkua solun sisällä, ne käyttävät tätä rakennetta tukena. Sytoskeleton mahdollistaa myös solun itsensä liikkumisen pienien ulokkeiden, nimeltään silmät, avulla.
Toinen tärkeä tehtävä sytoskeletonissa on solun elastisuuden lähde. Tämä rakenne voi rikkoutua ja korjata itsensä, jolloin solut voivat muuttaa muotoaan sopeutuakseen ympäristöönsä. Se suojaa myös solun haavoittuvaa sisältöä ja auttaa soluja pitämään muotonsa, kun ne altistuvat ulkoiselle paineelle. Joustavuus on monille soluille tärkeä ominaisuus, koska soluihin voi kohdistua useita paineita niiden elinkaaren aikana.
Joskus viitataan lyhenteellä CSK, sytoskeleton voidaan värjätä fluoresoivilla väriaineilla. Nämä väriaineet voidaan suunnitella houkutteleviksi rakenteen eri osiin, ja mikroskoopilla katsottuna ne valaisevat herkkiä yksityiskohtia proteiiniristikosta, joka tukee soluja. Erittäin suuri suurennus voi myös paljastaa tavan, jolla rakenteet, kuten mikrotubulukset, kootaan ja järjestetään solun sisään. Näiden tietojen avulla voidaan oppia lisää solutoiminnasta ja siitä, mitä tapahtuu, kun solujen rakenneosissa on ongelmia.
Virukset sytoskeletonin kehityksessä voivat estää solutoimintaa. Esimerkiksi siittiöissä, jos sytoskeleton ei muodostu kunnolla, siittiöiden liikkuvuus voi heikentyä eikä se välttämättä pysty toimimaan. Jos tämä tapahtuu suuressa määrässä siittiöitä, se voi vaikuttaa hedelmällisyyden heikkenemiseen ja voi olla merkki lääketieteellisestä ongelmasta.