Da zao, joka tunnetaan myös nimellä kiinalainen Jujube tai Red Date, on Kiinasta peräisin oleva yleinen kasvi, jota käytetään usein stressin lievittämiseen, vatsavaivojen lievittämiseen ja ahdistuksen vähentämiseen. Sen uskotaan myös puhdistavan ja ravitsevan kehon verta.
Lääkkeenä da zaolla uskotaan yleisesti olevan tonisoiva vaikutus pernaan ja vatsaan. Sitä käytetään usein lievittämään stressiä, ehkäisemään maksasairauksia ja lievittämään ripulia. Ihmiset, jotka kärsivät ahdistuksesta ja paniikkikohtauksista, voivat hyötyä myös hedelmistä.
Jotkut käyttäjät väittävät myös, että se auttaa puhdistamaan ihon ja antamaan sille nuorekkaamman ulkonäön. Da Zao voi myös auttaa ikääntymisen estämisessä ja neurologiseen toimintaan liittyvissä sairauksissa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että se voi olla tehokas estämään monoamiinioksidaasi-B: tä (MAO-B), joka on geeni, joka säätelee välittäjäaineita. MAO-B: n epätasapaino ja voi johtaa sellaisiin ikään liittyviin sairauksiin kuin Parkinsonin tauti. MAO-B-epätasapaino edistää myös sellaisia neurologisia sairauksia kuin skitsofrenia ja masennus. Da zao -hedelmä voi auttaa saattamaan MAO-B: n takaisin tasapainoon.
Sen uskotaan yleisesti ravitsevan ja puhdistavan verta. Se on usein tarkoitettu auttamaan parantamaan vereen liittyviä sairauksia, kuten korkea verenpaine ja anemia. Se voi myös auttaa hidastamaan kasvainten kasvua.
Hedelmät kulutetaan yleensä sen jälkeen, kun ne on kuivattu ja murskattu jauheeksi. Sitä käytetään usein tablettimuodossa tai keitetään vedessä teen valmistamiseksi. Sitä on saatavana monissa yrttiyhdisteissä tai sellaisenaan. Tuotteet löytyvät yleensä terveysruokakaupoista tai terveysruokakauppiaiden verkkosivuilta.
Da zaon kulinaarisia käyttötarkoituksia on myös lukuisia. Useissa maissa da zao -hedelmät kuivataan ja syödään sokeroiduina hedelminä tai tarjoillaan tuoreina, koska omena voidaan tarjoilla länsimaissa. Da zao -hedelmän makea, lämmin maku, jota kutsutaan myös jujubeksi, on myötävaikuttanut sanan “jujube” laajaan käyttöön viittaamaan karkkiin tai herkkuun. Se voidaan myös säilyttää etikassa, tehdä teeksi, viiniksi tai hunajaksi tai käyttää useiden ruokien ainesosana.
Da zao -kasvin tieteellinen nimi on ziziphus zizyphus, jonka Hermann Karsten merkitsi ensimmäisen kerran vuonna 1882. Se on kestävä kasvi, samanlainen kuin pensas, joka kasvaa pienenä ja lähellä maata. Sen hedelmät ovat pieniä ja soikeita, alkavia vihreitä ja omenan koostumukseltaan, mutta kypsyvät punertavaksi ja ryppyiseen ihoon, josta se saa nimensä Red Date. Kerrotaan, että se kestää melkein mitä tahansa kuumuutta, mikä johtaa laajaan viljelyyn useissa eri ilmastoissa, kuten Kiinassa, Pakistanissa, Intiassa ja osissa Pohjois -Eurooppaa. Kasvin suosio johtuu luultavasti osittain sen helppoudesta, jolla sitä voidaan kasvattaa.