Daidzein on kasvikemikaali, jota esiintyy soijapavuissa, herneissä ja muissa kasveissa, kuten kudzussa ja puna -apilassa. Se on polyfenoli, joka kuuluu flavonoidiluokkaan, joka tunnetaan nimellä isoflavones. Soijaisoflavoneja on tutkittu laajalti niiden vaikutusten vuoksi ihmisten terveyteen. Näitä ovat antioksidanttinen aktiivisuus ja suoja eri tyyppisiä syöpiä vastaan.
Suurimpia soijaisoflavoneja ovat daidzeiini ja genisteiini. Tämäntyyppisten yhdisteiden rakenne on samanlainen kuin nisäkkään estrogeeni. Ne sitoutuvat myös eläinten ja ihmisten solujen estrogeenireseptoreihin. Siten ne tunnetaan fytoestrogeeneinä tai kasveista peräisin olevina estrogeeneinä. Niitä on käytetty syöpälääkkeinä hormonipohjaisiin syöpiin, kuten rinta- ja eturauhassyöpään.
Soijapavut ja soijatuotteet – kuten soijajauho, tofu ja soijamaito – ovat aasialaisten ruokavalioiden tärkeimpiä komponentteja. Eturauhassyövän ja rintasyövän esiintyvyys on Japanin kaltaisissa maissa paljon alhaisempi kuin länsimaissa. Kun japanilaiset miehet muuttivat Yhdysvaltoihin ja siirtyivät amerikkalaiseen ruokavalioon, eturauhassyövän määrä kasvoi huomattavasti. Oletetaan, että tämä saattaa johtua siirtymisestä pois soijapohjaisesta ruokavaliosta. Tutkimuksissa, joissa verrattiin ihmisten ruokavaliota syöpään, on havaittu korrelaatio soijan kulutuksen ja eturauhassyövän vähenemisen välillä.
Laboratoriotutkimukset ovat myös osoittaneet daidzeiinilla olevan tuumorin vastaisia vaikutuksia haimaa, paksusuolta, kohdunkaulaa, eturauhasta ja rintasyöpää vastaan. Useat erityyppiset tutkimukset ovat raportoineet, että soija -isoflavonit suojaavat rintasyövältä. Aasian naisilla on pienempi rintasyöpä kuin länsimaisilla naisilla. Kuten miestenkin, väestötutkimukset ovat osoittaneet, että kun aasialaiset naiset ovat muuttaneet länteen, erot rintasyöpätapauksissa häviävät ruokavalion vaihtamisen jälkeen.
Toinen daidzeinin vaikutus on se, että se saa luusolut kasvamaan laboratoriotutkimuksissa. Tämä viittaa siihen, että se voi olla hyödyllistä suojautua luukatoa vastaan, joka esiintyy naisilla vaihdevuosien aikana hormonitasojen laskiessa. Estrogeenihormonia oli käytetty estämään luukatoa, mutta tutkimukset osoittavat, että sillä on monia ei -toivottuja sivuvaikutuksia.
Kudzun juurista valmistetaan perinteinen yrttilääke nimeltä Radix puerariae (RP). Tämä sisältää daidzeiinia. Sitä on käytetty perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä muun muassa alkoholismin hoitoon. Eläinkokeista on jonkin verran näyttöä siitä, että tällä isoflavonilla saattaa olla vaikutuksia alkoholismia vastaan.
Daidzein -lisäravinteita markkinoidaan eturauhasen suojaamiseksi. Ei ole kuitenkaan selvää, kuinka hyvin ne toimivat. Aina kannattaa tarkistaa lääkäriltä ennen kuin otat mitään yrttilisiä, koska ne ovat usein vuorovaikutuksessa reseptilääkkeiden tai muiden yrttien kanssa. Saattaa olla parasta saada daidzeiinia syömällä soijatuotteita.