Riippuva muunnin on lause tai lauseke, josta olennaisesti puuttuu sana tai lause, johon sen oletetaan viittaavan tai jota se muuttaa. Tämä tapahtuu usein, kun lausetta käytetään viittaamaan aiheeseen, joka sitten puuttuu sitä seuraavasta lausekkeesta. Esimerkiksi lauseessa ”Myrskyn läpi juoksu, hattu puhalsi pois” ensimmäinen lause muuttaa lauseen aihetta. Tässä esimerkissä esiintyy roikkuva muunnin, koska toinen lauseke osoittaa, että aihe on “hattu”, mikä tarkoittaa, että hattu kulkee ilmeisesti myrskyn läpi.
Yksi yleisimmistä tavoista, joilla roikkuva muunnin voi esiintyä, on silloin, kun lauseen aihe ei ole sopiva. Tämäntyyppinen lause koostuu kahdesta lauseesta: riippumattomasta ja riippuvaisesta lausekkeesta. Riippumaton voidaan erottaa toisesta ja muodostaa täydellinen lause, kun taas riippuvaisella on oltava toinen, jotta se olisi järkevä. Tässä esimerkissä “Running through the storm” on riippuvainen lauseke, koska sillä ei ole aihetta, kun taas “hattu puhalsi pois” on itsenäinen.
Riippuva muokkaaja johtuu siitä, että riippuvainen lauseke on järkevä vain, jos toisen lauseen aihe on muutettava. On oltava aihe, joka “kulkee myrskyn läpi”. Itsenäisessä lausekkeessa on kuitenkin aihe “hattu”, joka ei ole järkevä lauseen ensimmäisen osan kanssa. Tämä luo roikkuvan muokkaajan, koska ensimmäinen lauseke jätetään ilman aihetta loogisen johdonmukaisuuden luomiseksi lauseeseen. Yksinkertaisesti muotoilemalla lause seuraavasti: “Juoksin myrskyn läpi, menetin hattuani” tai “Kun juoksin myrskyn läpi, hattu puhalsi pois”, korjataan tämä ongelma.
Lause, jossa on roikkuva muunnin, voidaan yleensä korjata yksinkertaisella muotoilulla, jotta esitetään oikea aihe muokkaajalle. Toinen esimerkki olisi: ”Kun hiipin hitaasti harjan läpi, seepra ei tiennyt lähestyvästä vaarasta.” Tässä lauseessa seepra näyttää “ajavan hitaasti harjan läpi”, koska se on riippumattoman lausekkeen aihe. Jälleen kerran tätä roikkuvaa muokkaajaa voidaan korjata lisäämällä sopiva aihe: ”Valehtellessasi hitaasti harjan läpi leijona hiipi pahaa aavistamatonta seepraa kohti.”
Riippuva muunnin voidaan luoda myös lauseeseen ilman tätä rakennetta, jos muokattu lause tai sana on epäselvä. Yksi kuuluisimmista esimerkeistä tästä on koomikko Groucho Marxin vitsi: ”Eräänä aamuna ammuin elefanttia pyjamassani. En koskaan tiedä, kuinka hän pääsi pyjamaan. Tämä vitsi perustuu siihen tosiseikkaan, että lause “pyjamassani” viittaa loogisesti aiheeseen “minä”, mutta se voi kieliopillisesti viitata lauseen “norsu” kohteeseen.