Dango on japanilainen termi, joka koskee monia keitettyjen makeisten lajikkeita. Ne muodostavat yhden luokan wagashi, yleinen sana, joka kattaa koko japanilaisen makeisen. Suurin osa dangoista on tehty pienistä palloista tahmeaa riisijauhoa ja vettä, joista muodostuu nyytit ja upotetaan kiehuvaan veteen, kunnes ne ovat kiinteitä. Ne on maustettu makeilla tai suolaisilla kastikkeilla ja valinnaisilla lisäaineilla papuista tahnasta teetä. Ne voidaan myös kääriä mausteisiin tai siemeniin.
Mitarashi dangon uskotaan yleisesti olevan alkuperäinen versio. Nämä ovat tavallisia nyyttejä, jotka on vartaassa, grillattu ja kastettu makealla soija- tai teppanyaki -kastikkeella. Termi “mitarishi” viittaa shinto-temppelien ulkopuolella olevaan vesialtaaseen, jossa uskolliset pesevät kätensä puhdistautuakseen ennen sisäänpääsyä, ja mitarashi dango todennäköisesti jäljittää niiden alkuperän vuosisatojen vanhaan shintolaiseen käytäntöön jättää temppeliuhreja jumalille. Näitä makeisia myyvät kioskit ovat edelleen Japanin monien shintopyhäkköjen kuuluisia piirteitä 21. vuosisadan alussa. Vaikka jotkut pyhäkkön suojelijat ostavat edelleen jälkiruoan tarjoukseksi, sitä syödään myös välipalana.
Monet japanilaiset valmistavat näitä makeisia kodeissaan, ja niitä on kaikenlaisia makuja ja lajikkeita. Kokit voivat muuttaa nyytin koostumusta lisäämällä tahmeaa riisijauhoa tai jyoshinkoa. Mitä tahmeampi riisi mukana, sitä tahmeampi ja tiheämpi lopputuote.
Jauhojen pyörittäminen seesaminsiemenissä tuottaa goma dangoa ja maustaminen mustalla seesamipastalla – joko kastikkeena tai lisäaineena – tuottaa gomasuri dangoa. Zunda dango valmistetaan lisäämällä vihreää soijapasta ennen kiehumista, kun taas anko dango valmistetaan punaisista papuista. Riisin höyryttäminen bambulehdissä tuottaa sasa dangoa, ja minkä tahansa lajikkeen vartauttaminen luo kushi dangoa.
Kokin valitsema lajike riippuu monissa tapauksissa henkilökohtaisesta mausta, mutta sen voi myös määrätä kalenteri. Jotkut ovat kausiluonteisia, ja jotkut tehdään alueellisten tai kansallisten festivaalien kunniaksi. Esimerkiksi Hanami dangoa valmistetaan perinteisesti keväällä samaan aikaan kirsikankukkien katselufestivaalien kanssa. Andagi dango on säännöllinen esitys kesäisin Obon -festivaaleilla, erityisesti Etelä -Japanissa, ja tsukimi dango on kansallinen suosikki kuun katselufestivaaleille alkusyksystä.
Vaikka perinteiset lajikkeet ovat kiinteitä, yhä useammat nykyaikaiset kokit – erityisesti Japanin ulkopuolella – ovat ottaneet luovia vapauksia ainesosien kanssa käyttämällä makuja ja lisäaineita, jotka ovat saatavilla kausiluonteisesti ja alueellisesti. Hedelmiä, pähkinöitä ja paikallisia mausteita voidaan lisätä henkilökohtaisemman maun lisäämiseksi.