Danse Macabre eli kuoleman tanssi on taiteellinen teema, erityisesti keskiaikaisessa taiteessa, jossa personoitu kuolema kerää ihmisiä kaikilta elämänaloilta. Ihmiset näytetään tyypillisesti luurankoina tai ruumiina kulkueessa, yleensä tanssimassa. Vaihtoehtoisesti tanssi voi olla muodoltaan pyöreä ja tanssijat voivat esiintyä elävässä muodossaan luurankoineen tanssikumppaneina. Danse Macabre, raivostuttava, mutta usein tumman koominen, osoittaa, että olemme kaikki tasa -arvoisia haudassa. Tätä teemaa on käytetty 15 -luvulta lähtien maalauksissa, teatterissa, musiikissa, kirjallisuudessa ja myöhemmin elokuvissa.
Danse Macabrea käytettiin ensimmäisen kerran saarnatekstien kuvituksissa 15 -luvun alussa, ja varhaisin teeman maalaus, fresko Pyhän viattomien kirkon hautausmaalla, on vuodelta 1424. Näissä varhaisissa esimerkeissä Danse Macabrea käytettiin moraalisen viestin esittämiseen muistuttamalla yleisöä maallisen rikkauden, voiman ja kauneuden turhuudesta. Ihmiset, jotka tyypillisesti kuvataan maalauksissa, on valittu edustamaan tällaista kuolevaisuuden kunniaa: yhteisiä elementtejä ovat kuningas, paavi, nuori, kaunis tyttö ja usein talonpoika, jotka osoittavat, etteivät muut ole huonompia kuolemassa olevista ihmisistä.
Monissa keskiaikaisissa Danse Macabre -maalauksissa, erityisesti suurissa freskoissa, on myös teksti, joka kuvaa kuoleman ja uhrien välistä vuoropuhelua. Samankaltaisia vuoropuheluja käytettiin keskiaikaisten matkustavien näytelmien tekstinä, ja kirjat, joissa oli piirustuksia ja tekstiä, ovat peräisin 15-luvun puolivälistä. Näistä teemoista innoitettuja musiikkiteoksia ovat Franz Lisztin ja Camille Saint-Saënsin teokset.
Danse Macabre -allegoria on tyypillistä myöhäiskeskiaikaisille tapoille, joista tuli hyvin pessimistisiä ja sairaalloisia 14 -luvun tuhoisien epidemioiden seurauksena. Se tunnetaan mustana kuolemana ja yleisesti uskotaan johtuvan bubonista, se väitti jossain 33-66 prosentissa Euroopan väestöstä ja sai selviytyneet hyvin tietoisiksi kuolleisuudestaan. Suuri osa tämän ajan taiteesta ja musiikista käsittelee kuoleman teemoja.
Sana macabre, jota käytetään kuvaamaan sairasta tai kuolemaan liittyvää taidetta tai kirjallisuutta, viittaa Danse Macabreen. Alun perin ranskankielisen termin uskottiin perustuvan latinalaiseen Chorea Machabæorumiin tai ”Makkabeiden tanssiin”, joka oletettavasti viittaa kahdeksan hengen perheen kauhistuttavaan marttyyrikuoleen, joka on kuvattu raamatullisessa tekstissä 2 Makkabilaiset.