Yrtti danshen kasvaa luonnollisesti Kiinassa ja on olennainen osa perinteistä kiinalaista lääketiedettä. Ruoanlaitossa käytettävään salviakasveen liittyen danshen löytää sovelluksia yrttihoidoissa sydän- ja verisuonitauteihin, mukaan lukien aivohalvaus. Vuodesta 2011 lähtien ei ollut tarpeeksi näyttöä siitä, että yrtillä olisi hyödyllisiä ja turvallisia lääketieteellisiä vaikutuksia, vaikka tutkimus jatkuu.
Tieteellisesti danshenia kutsutaan Salvia miltiorrhizaksi. Kasvi on hammastetuilla lehdillä kasvava yrtti, joka tuottaa kesäisin sinertäviä kukkia. Tyypillisesti kiinalaisessa lääketieteessä käytetty yrttiuute otetaan kirkkaan punaisen yrtin juuresta. Tämä punainen väri antaa kasville joitain vaihtoehtoisia nimiä, joihin kuuluvat kiinalainen punainen salvia, punainen salvia ja punainen juurtunut salvia. Useimmiten Salvia miltiorrhiza on yrtti, jota myydään danshenina Kiinassa, mutta jopa 17 muuta salviaperheen lajia voidaan myydä samalla nimellä.
Historiallisesti danshenilla oli monia eri rooleja perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä. Herbalists käytti sitä epäsäännöllisten kuukautisten, maksasairauksien ja unettomuuden hoitoon. Sitä pidettiin myös väriaineena hyvän terveyden ja verenhukan oireiden parantamiseksi. Nykyaikaiset käyttötarkoitukset keskittyvät ensisijaisesti sydän- ja verisuoniongelmiin. Yrttiä on saatavana oraalisena lääkkeenä ja myös injektionesteenä.
Tällä lääkkeellä hoidettuja tiloja ovat historiallisesti aivohalvaukset, angina pectoriksen aiheuttama kipu ja sydän- ja verisuonitaudit yleensä. Syy, miksi yrttiä käytetään näihin olosuhteisiin, näyttää liittyvän kasvin aktiivisiin ainesosiin, jotka voivat auttaa rentouttamaan verisuonia ja parantamaan verenkiertoa. Laboratorioeläimillä tehdyt tutkimukset ovat myös osoittaneet, että danshen toimii veren ohentajana ja voi vähentää verihyytymien mahdollisuutta.
Danshenin ottamisen vaaroihin kuuluu mahdollisuus, että yrtti voi estää hyytymistä potilaalla, jolla on verenhukka, esimerkiksi leikkauksessa. Sen lisäksi, että tieteellinen tutkimus ei vielä osoita vuodesta 2011 lähtien, että kasvi olisi tehokas lääkkeenä, myös sen mahdollisia sivuvaikutuksia koskeva tutkimus ei ole täydellinen. Anekdoottiset todisteet viittaavat siihen, että huimaus, allerginen reaktio tai päänsärky voivat kaikki olla mahdollisia sivuvaikutuksia. Raskaana olevat tai imettävät naiset voivat vaarantaa itsensä tai lapsensa, jos he käyttävät yrttiä, koska sitä ei ole vielä osoitettu turvalliseksi. Ihmiset, jotka käyttävät lääkkeitä sydänongelmiin, voivat huomata, että yrtti häiritsee lääkkeen vaikutuksia vaarallisella tavalla.