Darjeeling -teetä kutsutaan myös teiden samppanjaksi, ja sitä kasvatettiin ensimmäisen kerran kaupallisesti Darjeelingissa Länsi -Bengalin osavaltiossa 19 -luvulla. Ennen sitä itä -intiaanit olivat nauttineet pääasiassa Nepalissa kasvatettua teetä. Tämä karkea musta tee ei miellyttänyt brittiläistä makua, joka oli hyvin käytetty Kiinassa kasvatetun teen lajikkeisiin ja ominaisuuksiin. Teesiemeniä, eräänlaista oolongia Kiinasta, pyrittiin maksamaan Länsi -Bengalin alkuperäiskansoille Intian ollessa vielä brittiläisen hallinnassa. Tulos oli miellyttävä sekä intiaaneille että brittiläisille, ja Darjeeling -tee on nyt arvostettu tee erityisesti Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Euroopassa, missä suuri osa siitä viedään.
Kuten monet teet, Darjeeling -tee on mustaa teetä, ja nimi viittaa lähinnä alueeseen, jossa sitä kasvatetaan. Siksi on nyt mahdollista löytää Darjeelingin valkoista teetä ja vihreää teetä, vaikka niitä löytyy varmasti pienemmissä määrissä. Myös Darjeeling -teen puhtaudesta on huolta. Vain noin 25% Darjeeling -tuotteena myydystä teestä on itse asiassa 100 -prosenttisesti puhdasta ja kasvatettua määritetyissä paikoissa. Yritykset, jotka myyvät teetä edullisesti, voivat sekoittaa sen muihin teetyyppeihin.
Kun saat 100% puhdasta Darjeeling -teetä, voit valita kolmesta lajikkeesta, jotka on yleensä nimetty sen korjuuajan mukaan. Ensimmäinen huuhtelu on kevyt, hedelmäinen tee, kerätty maaliskuussa. Monet pitävät tästä iltapäiväteenä, koska se on makeampi tee. Toinen huuhtelu viittaa teen toiseen korjuuseen alkukesällä tai myöhään keväällä. Koska teelehdet ovat ehtineet kypsyä, ne tuottavat tummempaa teetä, kun ne valmistetaan, ja niillä on paljon vahvempi maku. Jotkut huomaavat hedelmäisen muskotti -aromin toisen huuhtelun Darjeeling -teessä.
Syksyn huuhtelu on harvinaisempaa ja viittaa syksyllä poimittuihin teelehtiin. Kun tee vanhenee ja etenkin kun se altistuu sateille, osa teen mausta poistetaan lehdistä. Syksyn huuhtelu on vähemmän hapan, vaaleampi ja joidenkin mielestä se on verrattavissa ensimmäiseen huuhteluun.
Vaikka vain noin 3% Intiasta viedystä teestä on Darjeelingia, teen tuotanto ja kasvu työllistävät Länsi -Bengalissa yli 50,000 XNUMX ihmistä. Teetä voi viljellä myös kärsivällisesti, koska uuden teepensaan valmistuminen sadonkorjuusta voi kestää jopa kymmenen vuotta. Intialaisten viljelijöiden on kilpailtava niiden viljelijöiden kanssa, jotka markkinoivat teetä Darjeelingina, kun se ei ole sellaista. Esimerkiksi vastaavia teitä, vaikkakaan ei aivan samoja teeasiantuntijalle, on kasvatettu Keniassa ja Sri Lankassa. Intian standardien mukaisen sertifikaatin läpäisemiseksi vain Darjeelingissä kasvatettua ja jalostettua teetä voidaan pitää todellisena teeversiona.