Latinalainen lause “de novo” tarkoittaa “alusta alusta”, ja sitä käytetään oikeudellisessa mielessä viittaamaan tilanteeseen, jossa asia käsitellään ikään kuin sitä käsiteltäisiin ensimmäistä kertaa. Tämä termi käännetään joskus myös “alusta alusta”. On useita syitä, joiden vuoksi asia saatetaan käsitellä de novo, mutta yleisin on ylemmän oikeusasteen määräyksen tulos, jonka mukaan alemman oikeusasteen on tutkittava asia uudelleen ensimmäisessä oikeudenkäynnissä tapahtuneiden virheiden vuoksi.
Kun oikeudenkäynti on päättynyt ja tuomio annettu, sitä pidetään yleensä sitovana, mutta ihmisillä on useita vaihtoehtoja. He voivat valittaa tuomiosta korkeampaan oikeuteen, jos he esimerkiksi katsovat, että se on epäoikeudenmukainen. Korkeampi oikeus voi tarkastella aineistoa ja antaa uuden tuomion tai määrätä, että oikeudenkäynti toistetaan alemman oikeusasteen tasolla prosessiongelmien, virheiden tai uusien todisteiden vuoksi, jotka saattavat muuttaa lopputulosta.
Kun oikeudenkäynti pidetään de novo, aiemmat oikeudenkäynnit jätetään huomiotta ikään kuin niitä ei olisi koskaan tapahtunut, mukaan lukien ensimmäisessä oikeudenkäynnissä annettu tuomio. Materiaali esitetään uudestaan ikään kuin tämä olisi ensimmäinen kerta, kun asia on kuultu ja ihmisten on noudatettava menettelyjä aivan kuten muissakin tapauksissa. Oikeudenkäynnin päätteeksi voidaan antaa tuomio ja tuomio. Ihmiset voivat hyväksyä tuloksen tai valittaa siitä uudelleen tilanteen mukaan.
De novo -oikeudenkäyntejä voidaan järjestää sekä siviili- että rikosasioissa. Kummassakin tapauksessa ihmisten on osoitettava, että koe on toistettava alkuperäisen oikeudenkäynnin aiheuttamien ongelmien vuoksi, jotka voivat tehdä sen tuloksen mitättömäksi. Ihmiset eivät voi toistuvasti kokeilla tapausta de novo, koska tämä voi aiheuttaa huomattavia sotkeutumisia oikeusjärjestelmään ja saattaa vaarantaa ihmiset kaksinkertaisen vaaran, jossa heidät tuomitaan samasta rikoksesta kahdesti. Koska kokeiden toistaminen on kallista, kun de novo -kokeilu on määrätty, huolehditaan siitä, että se suoritetaan oikein ongelmien välttämiseksi.
Tätä lakisääteistä termiä käytetään joskus myös viittauksena pankkiin. De novo -pankki on vuokrattu laitos, joka on upouusi ja alle viisi vuotta vanha. Tämä termin käyttö eroaa hieman laista, koska de novo -pankit eivät aloita alusta, vaan alkavat uudesta.