Jotta voidaan ymmärtää, mikä on debentuuripääoma, on tarpeen ymmärtää velkakirjan merkitys. Yrityksellä tai julkisyhteisöllä, joka etsii keinoja saadakseen tarvitsemansa rahoituksen, on useita vaihtoehtoja, kuten lainanotto pankilta tai osakkeiden antaminen suurelle yleisölle käteistä vastaan ottaen huomioon, että yhtiö maksaa osinkoja sijoittajille sen suorituskyvyn mukaan. Toisin sanoen osakkeenomistajat saavat huomattavia osinkoja vain, jos yhtiö tekee voittoa. Vaihtoehtoisesti tällainen yritys voi laskea liikkeeseen joukkovelkakirjalainoja tietyille yhteisöille, joilla on jonkinlainen perustaito vastineeksi rahaa, jota yritys käyttäisi toimintaansa.
Tässä mielessä yhtiön velkakirjan liikkeeseenlaskusta syntyvää rahaa kutsutaan debentuuripääomaksi ja se eroaa tietyistä ainutlaatuisista tavoista muista pääomista. Yksi tavoista, joilla debentuuripääoma eroaa pankkilainojen kaltaisista eristä, on se, että debentuuripääoman siirtäminen ei ole riippuvainen minkäänlaisen pääoman tarjoamisesta yhtiöltä. Tällaisissa liiketoimissa kaikki yrityksen edellytykset ovat maine liike -elämässä, mikä tarkoittaa, että debentuuripääomaa voidaan kuvata eräänlaiseksi vakuudettomaksi lainaksi. Tämä tarkoittaa, että vain yritykset, joilla on todistettu kokemus tai valtion aseita, voivat saada tällaisen pääomanhankintamenetelmän.
Myös tämäntyyppisen pääoman siirtämisessä on syytä huomata, että debentuuripääomasta hyötyvä yhtiö on velkakirjan perustaja. Tämä on pohjimmiltaan muodollinen oikeudellinen tunnustus siitä, että yhtiö on velkakirjalainan haltijalle velvollinen maksamaan takaisin debentuuripääoman tiettynä päivänä ja takaisinmaksuun liittyvillä ehdoilla. Yhtiö, joka myöntää pääoman yhtiölle, on tällaisen velkakirjan haltija, ja asiakirjan myöntävä yritys maksaa tavallisesti velkakirjan haltijalle sovitun määrän pysyvästi kiinteää korkoa pääoman summasta koko elinkaaren tai keston ajan. debentuuripääomasta, joka vanhenee, kun lopullinen summa on maksettu. Yrityksen maksama korko instrumentin haltijalle on yleensä voitto, jonka haltija saa kaupasta yrityksen kanssa.