Sanan taivutus osoittaa käännöksen numerosta, sukupuolesta tai tapauksesta. Declensions voidaan soveltaa substantiivit, asesanat ja adjektiivit. Jokainen taivutusmuoto, mukaan lukien sanojen taivutus tai ei, vaihtelee kielestä toiseen. Jotkut kielet, erityisesti romantiikan kielet, ovat erittäin taivutettuja, kun taas toiset, kuten englanti, eivät ole.
Kääntö on kieliopillinen muutos, joka tehdään sanaan saadakseen siitä lisätietoja. Taivutuksen kolmen elementin lisäksi käänteet voivat myös ilmaista mielialaa ja näkökulmaa. Tietyt kielet mahdollistavat lisätaivutusten tuovan varmuutta, todisteita ja yllätyksiä. Taivutettuja verbejä kutsutaan konjugaatioiksi, kun taas substantiivien, asesanojen ja adjektiivien taivutukset ovat declensioita. Niitä ei pidä sekoittaa etuliitteisiin ja jälkiliitteisiin tai muihin sanojen lisäyksiin, jotka muuttavat niiden merkitystä.
Numero osoittaa, kuinka paljon jotain on. Englannilla on kaksi numerotilaa: yksi ja monikko. Tällaisilla monikon taivutuksilla on taipumus noudattaa tavallista+-merkkiä, jolloin “muki” muuttuu “mukiksi”. On olemassa useita epäsäännöllisyyksiä, jotka tuovat mukanaan joko vanhoja englanninkielisiä murteita, kuten +fi, kuten käytetään “ lapsissa ”, tai latinalaisia muotoja, kuten “ datum ” ja “ data ”.
Muut kielet suhtautuvat lukumäärään eri tavalla. Unkarin kielellä ei ole substantiivien monikkoa, jos substantiivien tarkka määrä tiedetään. Unkarin ainutlaatuinen piirre on, että monikko -dekongi, kun se on läsnä, lisää vokaalin +k sanaan. Vokaali rimmaa sanan viimeisen vokaalin kanssa. Japanin kielellä sitä vastoin ei ole monikkomuotoja lukuun ottamatta pronomini monikkoa ‘tachi’.
Englanti on suurelta osin poistanut sukupuolen alentamisen kieleltään. Vaikka sitä esiintyy joissakin vanhan englannin muodoissa, sitä esiintyy nyt vain pronominissa, kuten hänen/hänen, ja vieraissa johdetuissa sanoissa, kuten alumnit ja alumnit. Monilla substantiiveilla on naisversio, miesversio ja luonnollinen versio. Esimerkiksi tamma, ori ja hevonen tai näyttelijä. Näin ei aina ole, koska thespian on luonnollinen versio näyttelijän tai näyttelijän tilalle.
Kirjainten käyttö substantiiviin, adjektiiveihin ja pronomineihin on myös rajallisempaa kuin muilla kielillä. Adjektiivit eivät sisälly tapauksiin. Substantiivit lisätään vain omistusosuuteen joko lisäämällä heittomerkki tai heittomerkki +s oikeinkirjoituksesta riippuen. Englanninkieliset pronominit taivutetaan kolmesta neljään taivutukseen, kuten ‘minä, minä, minun, minun’.
Kielet, kuten latina ja puola sekä niihin liittyvät kielet, ovat paljon taivuttavampia kuin englanti. Esimerkiksi slaavilaisilla kielillä on seitsemän tapausta, kuten vokatiivinen, accusatiivinen ja datatiivinen. Englanti saavuttaa suuren osan niistä käyttämällä artikkeleita. Latinalaisella kielellä on suuri määrä taivutuksia kaikille adjektiiveille, substantiiville ja pronomineille. Osa näistä on säännöllisiä ja osa ei.