Decorum on olennaisesti sopiva tapa esittää jotain tietyssä tilanteessa. Sana sisältää määritelmiä jokapäiväiseen käyttöön ja retoriikan alaan liittyvän määritelmän. Tavallisessa käytössä sana decorum tarkoittaa pohjimmiltaan hyvää makua ja asianmukaista sopivuutta sekä pukeutumisessa että käyttäytymisessä. Retoriikan alalla on tapana varmistaa, että käytetyt sanat sopivat aiheeseen, kohdeyleisöön, tilaisuuteen ja sanoja puhuvaan henkilöön. Kaiken kaikkiaan sana tarkoittaa esittämistä tietylle tilaisuudelle sopivalla tavalla.
Sana decorum on peräisin latinalaisesta kielestä, joka tulee sanoista kuten sisustus ja sisustus, jotka liittyvät kauneuteen tai aisteihin miellyttävään. Tavallisessa englannissa sanaa käytetään tarkoittamaan sopivia pukeutumis- ja käyttäytymissopimuksia tietyissä tilanteissa. Esimerkiksi kaikkien oopperassa kävijöiden odotetaan olevan erityisen korkeatasoisia.
Suurimman osan ajasta sanan käyttö nykyaikaisessa englannissa on pääasiassa tapoja ja hyvin esiteltyä. Koristussääntöjä voidaan ajatella etikettisäännöinä, jotka ovat yleensä erilaisia eri tilanteissa, mutta joiden tarkoituksena on yleensä osoittaa kunnioitusta isäntää ja muita vieraita kaikissa muodollisissa tilanteissa. Jos joku ei ole tietoinen näistä koodeista, hänellä ei sanota olevan ”koristeellisuutta”.
Muinaisen Kreikan retorikot ovat myös luoneet erityisen määritelmän sanalle decorum. Merkitys liittyy läheisesti nykyaikaiseen merkitykseen, mutta se liittyy erityisesti väittely- ja keskustelukenttään. Väitteessä käytettävien sanojen tulisi sopia käsiteltävään aiheeseen ja niitä käsittelevään henkilöön, samoin kuin olosuhteisiin, tilaisuuteen ja kohdeyleisöön.
Yleisesti ajatellaan, että jos retorinen asenne saavutetaan, läsnäolijat ottavat argumentin hyvin vastaan. Retoriset “paheet” rikkovat tarvittavaa asemaa väitteen esittämisessä kirjallisesti ja puheessa ja johtavat epäedulliseen vastaanottoon. Monet näistä paheista on tunnistettu retoriikan tutkimuksessa. Decorum riippuu kuitenkin suuresti sen sopivuudesta tiettyyn asiayhteyteen tai yleisöön, joten sen arviointi voi olla melko subjektiivinen. Se, mitä voidaan pitää paheena yhdessä tilanteessa, voi olla täysin sopivaa toisessa.