Hirven saniainen, tieteellinen nimi Blechnum spicant, on yksi 18 lajista, jotka tunnetaan kovina saniaisina. Se on osittain ikivihreä monivuotinen kotoisin Pohjois-Amerikasta ja Euroopasta, ja se on naturalisoitu suurimmassa osassa maailmaa. Hirven saniaisella on kahdenlaisia kiiltävän vihreitä lehtiä ja suuri määrä soria. Kasvuvauhti on kohtalaista tai nopeaa. Tämä laji sietää monenlaisia olosuhteita ja on suhteellisen helppo kasvattaa ja ylläpitää.
Blechnum -sukuun kuuluville koville saniaisille on ominaista niiden kovat, nahkaiset lehdet, joilla on selkeä kiiltävä kiilto. Hirven saniainen kasvaa tiheissä ryhmissä ja leviää ulospäin juurakoiden kautta. Tämä on aseksuaalisen lisääntymisen menetelmä, jossa kasvi tuottaa useita maanalaisia perävaunuja, joita kutsutaan juurakoiksi. Juurakot tunneloivat maaperän läpi pois emokasvista ja lähettävät uusia versoja maaperän läpi. Nämä versot kehittyvät emokasvin jäljennöksiksi; kun ne alkavat kypsyä, nämä jälkeläiset asettavat omat juurakot.
Tämä laji tuottaa sekä hedelmällisiä että steriilejä lehtiä tai lehtiä. Steriilit fronds ovat yleensä lyhyempiä ja vaaleampia. Hedelmälliset lehdet ovat pidempiä ja seisovat yleensä pystyssä. Nämä kasvit luokitellaan puolilehtisiksi; vain hedelmälliset lehdet ovat lehtipuita ja putoavat pois myöhään syksyllä, kun taas steriilit lehtiä ovat ikivihreitä ja elävät kylmällä säällä. Hedelmällisten lehtien alapuolella tuotetaan massoja soria.
Saniaisten suhteen sori ovat pieniä kumpuja, jotka sisältävät valtavan määrän sporangiaa. Sporangiat ovat pieniä pusseja, jotka sisältävät suuren määrän itiöitä, jotka vapautuvat kypsyessään. Itiöt vastaavat siemeniä ja luovat uusia kasveja.
Hirven saniainen sietää monenlaisia olosuhteita ja on siksi kohtuullisen helppo kasvattaa jopa kokematon puutarhuri. Tämä laji pystyy selviytymään laajalla pH -alueella 5.5 – 7.5, ja se voi kasvaa melkein missä tahansa maaperätyypissä edellyttäen, että maaperä on kostea ja hyvä vedenpoisto. Sitä kasvatetaan usein alttiilla alueilla, koska se harvoin kärsii tuulen ja sään aiheuttamista vahingoista.
Tämä kasvi ei kuitenkaan siedä pitkiä kuivuuksia eikä kykene selviytymään alle -5 ° C: n (-20 ° Fahrenheit) lämpötiloissa.) Jos hirven saniainen altistuu näille äärilämpötiloille ilman suojaa, se kuolee. Lämmön ja suojan tarjoamiseksi hirven saniainen voidaan peittää puutarhavillalla ja multaa voidaan kasata syvälle pohjan ympärille pitämään lämpötila turvallisella tasolla.