Defibrillaattoriliivi on ulkoinen lääketieteellinen laite, jota käytetään hätätilanteessa hoitamaan kammioiden värähtelyn ja pulssittoman kammiotakykardian vaarallisia sydänsairauksia. Kuten muutkin defibrillaattorit, se toimii antamalla sähkövarauksen sydämeen vastauksena havaittuun sydämenlyönnin poikkeavuuteen. Defibrillaattoriliivin erottuva piirre on, että sitä käytetään jatkuvasti vartalolla kuten vaatetta, jotta käyttäjä saa välittömän hätä defibrilloinnin, toisin kuin potilaan kehoon sijoitetut defibrillaattorit tai tavanomaiset defibrillaattorikoneet, jotka ovat täysin erillään potilaasta ja joita toinen käyttää henkilö.
Sydämenlyönti johtuu sydämen läpi kulkevista sähköisistä impulsseista. Poikkeavuudet näiden sähköisten signaalien tuottamisessa tai lähettämisessä johtavat epänormaaliin sydämenlyöntiin, jota kutsutaan rytmihäiriöksi tai rytmihäiriöksi. Jotkut rytmihäiriötyypit ovat vähäisiä, mutta kammiovärinä ja kammiotakykardia ovat molemmat mahdollisesti kuolemaan johtavia.
Kammiovärinä on tila, jossa sydämen kammioita ei koordinoida kunnolla, kun ne supistuvat jokaisen sykkeen kanssa, jolloin sydän ei pysty pumppaamaan verta takaisin verenkiertojärjestelmään. Pulssittomassa kammiotakykardiassa kammiot supistuvat liian nopeasti, mikä johtaa sydämenlyönteihin, jotka ovat erittäin nopeita, mutta eivät todellakaan kierrä verta. Molemmat ovat tappavia minuuteissa, jos niiden annetaan jatkaa. Defibrillaattorit palauttavat normaalin sykkeen lähettämällä sähkövirran sydämeen. Tämä depolaroi sydämen solut tilapäisesti, pysäyttää epänormaalin sydämenlyönnin ja mahdollistaa sydämen normaalin rytmin.
Defibrillointi on tehtävä nopeasti, koska sitä käytetään lähes välittömästi tappavien terveysuhkien hoitoon. Siten defibrillaattoriliivin tarkoituksena on antaa ihmisille, joilla on sydänsairaus, joka voi aiheuttaa äkillisen sydämenpysähdyksen, osallistua turvallisemmin normaalielämään sen sijaan, että he olisivat jatkuvan lääkärin valvonnan alaisia. Se on yleensä väliaikainen toimenpide ennen istutettavan defibrillaattorin pysyvää kirurgista istutusta. Defibrillaattoriliivejä käyttävät potilaat arviointijaksolla kärsivän sydänkohtauksen jälkeen tai potilaat, joilla on tilapäinen sairaus, kuten infektio, joka vaatii implantaatioleikkauksen viivästymistä.
Käyttäjän vaatteiden alla käytetty defibrillaattoriliivi on liitetty valvonta- ja tallennuslaitteeseen, jota käyttäjä kantaa olkahihnassa. Se käyttää elektrodeja seuratakseen jatkuvasti potilaan sydämenlyöntiä poikkeavuuksien varalta. Vaarallisen rytmihäiriön sattuessa se antaa käyttäjälle varoitussignaalin ennen kuin se vapauttaa sähköä johtavan geelin elektrodiensa päälle ja purkaa defibrilloivan sähköiskun käyttäjän sydämeen. Potilas voi ohittaa sokin manuaalisesti varoitussignaalin antamisen jälkeen, jos hän haluaa, mutta ellei sitä suoraan määrätä, defibrillaattori aktivoituu itsestään, kun rytmihäiriö havaitaan. Tämän ansiosta liivi voi hoitaa tehtävänsä, vaikka käyttäjä olisi yksin ja menettänyt tajuntansa.