Defibrillointi on lääketieteellinen hoito, jota käytetään ihmisille, joilla on hengenvaarallisia sydämen rytmihäiriöitä, joissa sydän on shokissa kannustaakseen normaalia rytmiä palaamaan. Sitä käytetään potilailla, joilla on kammiovärinä tai pulssiton kammiotakykardia, jotka molemmat johtuvat sydänongelmista, jotka hallitsevat kammioiden supistuksia. Ensiapuhenkilökunta on koulutettu käyttämään tätä hoitoa mahdollisimman aikaisin tapauksissa, joissa se voi olla tehokasta, ja automaattisten defibrillaattoreiden kehittäminen on antanut maallikoille mahdollisuuden tarjota tällaista lääketieteellistä apua myös hätätilanteissa.
Defibrilloinnissa sydän altistuu terävälle sähköiskulle, mikä aiheuttaa sydänlihaksen depolarisaation ja pysäyttää rytmihäiriön. Kun sydän repolaroituu, luonnollinen sydämentahdistin voi vahvistaa itseään ja sydän palaa normaaliin rytmiin. Jos shokki on liian pieni, sydän voi pudota takaisin rytmihäiriöön. Samoin jotkut rytmihäiriöt palaavat, koska ne johtuvat kroonisesta tilasta, jota ei voida korjata defibrillaatiolla. Oikein annettuna defibrillointi voi pelastaa ihmishenkiä.
Vaikka lääketieteellisissä draamissa näytetään usein hoitohenkilökunta järkyttävän potilaita asystolessa, jossa ei ole sydämenlyöntiä lainkaan, defibrillointi sopii itse asiassa vain potilaille, joilla on tietyntyyppisiä epänormaaleja rytmejä. Jos potilaalla ei ole pulssia eikä hän reagoi ja hänellä näyttää olevan kammion rytmihäiriö, tämä hoito on sopiva. Jos potilaalla ei ole sydämenlyöntiä, sydämen järkyttäminen ei auta. Tätä tekniikkaa voidaan käyttää myös tietyntyyppisten muiden sydämen rytmihäiriöiden kanssa, jolloin sitä kutsutaan kardioversioksi, ei debfibrilloinniksi.
Useita erilaisia laitteita voidaan käyttää sydämen järkyttämiseen normaaliin rytmiin. Monet ovat kannettavia, joten niitä voidaan kuljettaa ambulanssilla tai ladata törmäyskärryyn, lääketieteelliseen kärryyn, jossa on valikoima tarvikkeita, joita käytetään hätätilanteissa kliinisessä tai sairaalaympäristössä. Joissakin laitteissa on elektrodeja, jotka on pidettävä paikallaan, kun taas toisissa on tyynyt, jotka kiinnitetään potilaaseen ja kiinnitetään johtimiin. Sisäiset defibrillaattorit voidaan istuttaa potilaille, joilla on ollut rytmihäiriöitä ja jotka aiheuttavat sydämen sokin kehon sisältä, kun rytmihäiriö havaitaan.
Paikoissa, joissa automaattisia ulkoisia defibrillaattoreita (AED) on saatavana maallikkokäyttöön, ihmisten tulee noudattaa tällaisten neuvojen ohjeita erittäin huolellisesti. Potilasta ei pitäisi järkyttää, jos pulssi on läsnä tai potilas reagoi kommunikaatioon. Jos koulutettu henkilökunta on käsillä, on suositeltavaa antaa AED -käyttö heidän käyttöönsä, koska he ovat perehtyneet laitteeseen.