Delaminoituminen tapahtuu komposiittimateriaalille, kun sen kerrokset alkavat erottua. Vaikka tämä termi viittaa tyypillisesti kerroksellisiin komposiitteihin, sitä käytetään myös viittaamaan kerrostumattomiin komposiitteihin, jotka hajoavat kerroksittain. Delaminaatio johtuu kerrosten yhteen sitovien sidosten heikentymisestä, mikä usein tarkoittaa, että liima alkaa hajota. Koska tämä tapahtuu materiaalin sisällä, aineessa ei välttämättä ole kulumisen merkkejä, mikä tekee sen hajoamisesta odottamatonta.
Komposiittimateriaali on mikä tahansa materiaali, joka on valmistettu useista aineista. Ainesosat liimataan yhteen joko fysikaalisesti, kemiallisesti tai käyttämällä liimoja. Komposiitin tavoitteena on tehdä esine, jolla on paremmat ominaisuudet kuin minkä tahansa ainesosan materiaaleilla.
Monissa tapauksissa komposiittiaine muodostuu tiiviiksi kerroksiksi, kuten vaneriksi. Muissa tapauksissa ne ovat yksinkertaisesti useita esineitä, jotka muodostavat suuremman kokonaisuuden, kuten teräsbetoni. Riippumatta komposiitin todellisesta rakenteesta, he kaikki kärsivät jonkinlaisesta delaminaatiosta.
Komposiitit ovat yleisiä lähes kaikkialla maailmassa. Yleiset rakennusmateriaalit, kuten edellä mainittu vaneri ja betoni, muodostavat suuren osan nykyaikaisista rakennustekniikoista. Useisiin muovityyppeihin on istutettu lasia tai hiilikuitua, jotta ne olisivat jäykempiä. Niin erilaiset esineet kuin kalastussauvat ja auton koripaneelit on valmistettu eri komposiiteista.
Nämä aineet ovat sitoutuneet toisiinsa jollain tavalla. Delaminointi alkaa, kun joukkovelkakirjat, jotka pitävät ne yhdessä, alkavat hajota. Joissakin tapauksissa tämä prosessi alkaa lähes välittömästi. Esimerkiksi monet liimapohjaiset materiaalit alkavat menettää tarttuvuutta lähes heti valmistushetkestä lähtien.
Useat tekijät lisäävät delamination nopeutta. Paineen ja lämpötilan nopea nousu tai lasku hajottaa aineet paljon nopeammin. Liimat ovat erityisen herkkiä kosteudelle, ja fyysisesti yhdistetyt komposiitit ovat heikkoja iskuja vastaan.
Nämä jakaumat tapahtuvat yhdistelmän sisällä. Todellinen prosessi vaihtelee sen mukaan, miten komposiitti on valmistettu, mutta yleensä delaminointiprosessi on hyvin edennyt siihen mennessä, kun aineella on ulkoisia merkkejä. Kemialliset ja liimapohjaiset komposiitit voivat olla lähes romahtamispisteeseen ennen kuin niissä näkyy edes kulumisen merkkejä.
Monissa tapauksissa on mahdollista sanoa, että aineessa tapahtuu delaminaatiota sen kuulosta, kun se iskee. Useimmat komposiitit vastaavat voimakkaalla kaikuvalla äänellä. Delaminoiva komposiitti kuulostaa tylsältä iskusta, ja sen ääni on matala. Tämä johtuu materiaalin sisällä olevista aukoista.