Delaware Canal on ihmisen rakentama vesitie, joka sijaitsee Itä-Pennsylvaniassa Yhdysvalloissa. Se ulottuu 60 mailia (noin 96 kilometriä) Bristolista Eastoniin. Kanava kulkee samansuuntaisesti Delaware-joen kanssa, ja yli puolet sen pituudesta sijaitsee Bucksin piirikunnassa. Muulivetoisia veneitä käytettiin kanavassa antrasiittihiilen ja muiden tavaroiden jakeluun 1800-luvulla ja 1900-luvun alussa. Vilkkaimpina vuosinaan se siirsi yli neljä miljoonaa tonnia hiiltä vuodessa noin 3,000 XNUMX venematkalla.
Kanavan rakentaminen aloitettiin vuonna 1827 ja valmistui vuonna 1832. Suurin osa työvoimasta muodostivat siirtotyöläiset, jotka olivat enimmäkseen irlantilaista syntyperää. He kaivoivat kanavan käsin alle 1 dollarilla (USD) päivässä ja tekivät lisäksi neljänneksen 1 dollaria (25 senttiä) jokaisesta maasta poistamansa kannosta. Monet miehistä menehtyivät rakentamisen aikana, osa onnettomuuksissa, osa sairastuttuaan koleraan.
Delawaren kanavassa on 24 sulkua. Kuten vesivoimalla toimiva hissi, lukot nostivat ja laskivat veneitä 165 jalan (noin 50 metrin) korkeuseron läpi kanavan pohjoisen ja eteläisen pään välillä. Vain yksi lukko on edelleen toiminnassa vuonna 1.2 tehdyn 2005 miljoonan dollarin kunnostuksen jälkeen.
Alunperin sulut olivat kapeita, vain 11 jalkaa leveitä (noin 3.4 metriä), ja ne sallivat vain yhden veneen ohittaa kerrallaan. Kärsimättömät veneilijät, jotka halusivat lopettaa matkansa ja kerätä palkkansa, päätyivät joskus nyrkkitaisteluihin selvittääkseen, kuka astuisi lukkoon ensimmäisenä. Vuonna 1852, kun joidenkin lukkojen tiemaksu oli 2 senttiä, osa lukoista nostettiin 22 jalkaan (lähes 7 metriin). Sulkujen leventäminen auttoi vähentämään veneilijöiden välistä tappelua, lisäämään liikennevirtaa ja lisäämään tietullien keräämistä Delawaren kanavan ystävien mukaan.
Delawaren kanavan jakama hiili tuli Länsi-Pennsylvaniasta. Se kuljetettiin Lehigh-kanavaa pitkin Eastoniin. Sieltä se matkusti Delawaren kanavaa pitkin etelään Bristoliin. Bristolista hiili kuljetettiin joen kautta Philadelphiaan, joka on noin 20 mailin (noin 32 kilometrin) päässä. Tai jos lopullinen määränpää oli New Jersey, veneet ylittivät Delaware-joen Raritan-kanavalle New Hopessa, Pennsylvaniassa sijaitsevan sulkun kautta.
Kanavan merkitys alkoi hiipua rautateiden nousun myötä. Vuoteen 1931 mennessä, sen viimeiseen toimintavuoteen, kanava oli menettämässä rahaa ja toimi tappiolla. Viisi vuotta myöhemmin tulva aiheutti merkittäviä vahinkoja kanavalle.
Kanava vaihtoi omistajaa useita kertoja. Vuonna 1940 sen omistaja lahjoitti sen Pennsylvanian liittovaltiolle. Nykyään Delawaren kanavaa käytetään virkistykseen ja matkailun houkuttelemiseen. Kanava on kansallinen perintömaamerkki, ja hinauspolku, jolla muulit kävelivät kanavan vieressä ja vetivät veneitä, on nimetty kansallisperintöpoluksi.