Demodex -punkki on hyvin pieni niveljalkainen, joka asuu monien eläinten karvatupissa ja talirauhasissa. Jotkut ihmiset saattavat tuntea heidät “kulmakarvojen punkkeiksi” viitaten johonkin heidän suosikkioloistaan. Mahdollisuudet ovat erittäin suuret, että melkein kaikki ihmiset isännöivät muutamia näistä punkkeista juuri nyt sekä monia muita organismeja, jotka ruokkivat rypistynyttä ihoa, hiuksia ja muita poisheitettyjä kehosta. Yleensä nämä punkit eivät aiheuta ongelmia, mutta kun ne lisääntyvät, siitä voi tulla ongelma.
Ihmisillä esiintyy yleisesti kahta demodex -punkkien lajia: Demodex folliculorum ja D. brevis. Näitä punkkeja esiintyy usein myös koirilla, jolloin laji on yleensä D. canis. Punkit luokitellaan loisiksi, jotka eivät kykene selviytymään isäntiensä ulkopuolella, ja ne voivat hypätä uusiin isäntiin fyysisen kosketuksen kautta saastuneille alueille. Ne ruokkivat ihosoluja ja ihon läheltä löytyviä öljyjä ankkuroitumalla paikoilleen.
Yhdessä muiden organismien kanssa, jotka kutsuvat ihoa kotiin, demodex -punkit voivat itse asiassa olla hyödyllisiä. Ne auttavat käsittelemään elimistöstä peräisin olevia jätemateriaaleja, pitämään asiat siistinä ja joskus vähentämään infektioiden ja muiden terveysongelmien riskiä kertyneen jätteen seurauksena. Joissakin olosuhteissa ne voivat kuitenkin lisääntyä aiheuttaen ihottumaa, ihon löystymistä ja hiustenlähtöä. Punkit on yhdistetty myös akneen, ja jotkut lääketieteen ammattilaiset ehdottavat, että punkkien runsaus voi tukkia huokoset.
Koirilla demodektoosi voi olla erittäin vakava sairaus, joka vaatii nopeaa lääkärin hoitoa. Sekä ihmisillä että koirilla on useita vaihtoehtoja punkkiin liittyvien tilojen hoidossa. Lääkkeillä voidaan tappaa viat itse, tyypillisesti paikallisesti, kun taas voiteet voivat rauhoittaa tulehtunutta, ärtynyttä ihoa, joka on vastannut tartuntaan. Jotkut kodin korjaustoimenpiteet suosittelevat alueen peittämistä öljyllä tai muilla aineilla, jotta punkit tukehtuisivat olennaisesti. tätä ei suositella, koska se voi vahingoittaa ihoa riippuen sen peittämisestä. Esimerkiksi moottoriöljy, joka on suosittu demodektisen hoidon hoito kerralla, voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia.
Joissakin tapauksissa demodex -punkki voi myös kuljettaa bakteereja, jotka voivat johtaa ihoinfektioihin ja muihin terveysongelmiin. Koska punkkien poistaminen on mahdotonta ja ei -toivottua, paras tapa välttää tällaiset infektiot on pitää iho puhtaana, kuorimalla kuollut iho ja ylimääräiset öljyt säännöllisesti.