Hampaiden ydin on olennainen osa ihmisen aivojen pikkuaivojen aluetta sekä anatomisesti että toiminnallisesti. Se on yksi neljästä parista syviä pikkuaivojen ytimiä, jotka koordinoivat monimutkaista aivotoimintaa. Jokaisessa ytimessä on aksoneja, jotka ulottuvat aivorunkoon ja lähettävät viestejä keskushermostoon (CNS). Hammastettu ydin vastaa osittain perifeerisen hermoston ja luustolihasten vapaaehtoisen liikkeen koordinoinnista ja käynnistämisestä. Dentaattisen ytimen tietyt alueet on nimetty kommunikoimaan tiettyjen keskushermostojärjestelmien kanssa, mikä johtaa vapaaehtoisen liikkeen etenemiseen ja itsenäisiin ajatusprosesseihin. Hampainen ydin on peitetty aivokuorella, ja joissakin tapauksissa tämän kudoksen ja ytimen yhdistelmää kutsutaan cerecrocerebellumiksi.
Ytimen selkäpuoli on moottorin keskus. Se vastaanottaa signaaleja keskushermoston aferentoiduista tai tulevista signaaleista. Tätä aluetta hallitsevat ja ylläpitävät suurelta osin Purkinje -solut, jotka sijaitsevat koko kehossa. Pikkuaivossa on kuitenkin suurin Purkinjen solujen pitoisuus, mutta ne muodostavat selkeän kerroksen, joka integroi ja “tehostaa” pikkuaivotoimintoja lähettämällä kiihottavia ja estäviä signaaleja Purkinjen solun laajoja ja pitkänomaisia dendriittisiä aksoneja pitkin. Tämän yhteyden avulla pikkuaivo voi suorittaa motorisen toiminnon lihaksissa, jotka ovat innervoituneet luustolihasjärjestelmään. Keskushermoston afferenttinen aistitulo aktivoi aluksi dentaattisen ytimen selkäpuolen.
Pikkuaivojen uskotaan olevan yksi ihmisen anatomian tärkeimmistä ja perustavanlaatuisimmista osista. Koko järjestelmä, joka sisältää syvät pikkuaivojen ytimet, suppenee yhteen anatomiseen ulostuloon aivoissa. Pikkuaivot tarvitsevat hampaiden ytimen aistien panosta kommunikoidakseen minkä tahansa kehon osan kanssa, mukaan lukien aivojen alueet, jotka muodostavat ja luovat johdonmukaista ja luovaa ajatusta. Hampaiden ytimen ventraalinen puoli on suurelta osin vastuussa aivojen korkeammasta toiminnasta. Esimerkiksi luustolihasten liikkeen kognitio ja monimutkainen ohjaaminen, kuten esimerkiksi pianonsoitto tai tanssi, riippuu syvien ytimien optimaalisesta toiminnasta.
Kaikkien keskushermoston syötteiden on mentävä aivoreitin kautta. Ennen kuin hammastettu ydin käsittelee ja järjestää aferenssisignaalit, ne ovat liian “karkeita” toimiakseen normaalisti. Jotkut aivosairaudet, kuten neurofibromatoosi, voivat vaikuttaa aivoreitin ja hammasydän toimintaan. Neurofibromatoosissa hampaiden ytimeen muodostuu vaurioita, jotka aiheuttavat vakavia luuston ja kognitiivisia toimintahäiriöitä, jos tauti etenee hoitamatta. Alzheimerin taudilla voi olla korrelaatioita myös syvien pikkuaivojen ytimien toimintahäiriöihin.