Dentiini on kermaisenvalkoinen tai keltainen mineralisoitunut aine, joka muodostaa suurimman osan hampaista norsujen syöksyhampaista koirien etuhampaisiin. Se on mineraalien tiheä matriisi, pääasiassa kalsium, ja se suojaa hampaan herkkää massaa ja luo pohjan hampaan emalin tai ulkokerroksen alle. Dentinin hoito on erittäin tärkeää, koska vaikka se on tiheää ja kovaa, se on altis lahoamiselle ja infektioille, mikä voi johtaa suun kipuihin ja kalliisiin hammashoitoihin.
Dentinin muodostuminen alkaa odontoblasteilla, soluilla, jotka erittävät kollageenia, joka muodostuu tiheäksi matriisiksi putkista, jotka kasvavat hampaan massasta. Nämä putket tunnetaan hammasputkina, koska ne ovat tämän hampaan alueen rakenne. Kun putket kasvavat kohti hampaan pintaa, ne leviävät laajemmin toisistaan, mutta dentiini on edelleen melko huokoinen, koska jokaisessa hampaassa on paljon pieniä reikiä.
Suurin osa dentiinistä on mineralisoitua kudosta. Se sisältää kuitenkin myös mineraalipitoisia nesteitä, joita kutsutaan hammasnesteiksi, jotka voivat olla vastuussa kudoksen mineralisaatiosta odontoblastien erittäessä. Hammasnesteet sisältävät proteiineja, natriumia ja kalsiumia, ja ne keskittyvät hammasputkiin.
Dentiini on luuta kovempaa ja tiheämpää, ja tästä syystä se on ollut suosittu valinta veistämiseen ja muihin perinteisiin käsitöihin. Norsuja, joita yleisesti kutsutaan norsunluiksi, on pitkään ollut arvostettu hyödyke monissa osissa maailmaa, mutta myös muita eläimiä, kuten mursuja ja virtahepoja, on metsästetty hampaidensa vuoksi. Useimmat käsityöläiset haluavat työskennellä hiljattain korjatun dentiinin kanssa, mikä on tehokkaampaa korkeamman kosteuspitoisuuden vuoksi. Yksilöiden, jotka omistavat tästä materiaalista valmistettuja käsitöitä, tulisi pitää ne kosteina, jos niitä ei käytetä iholla säännöllisesti, jotta ne eivät halkeile ja menettäisi viimeistelyään.
Elävän dentiinin hoito suussa on tärkeä osa rutiininomaista hammashoitoa. Jos infektio onnistuu tunkeutumaan hampaan paljon kovempaan kiiltoon, se voi nopeasti johtaa mätänemiseen. Epämukavuuden lisäksi hammasinfektiot on yhdistetty muihin lääketieteellisiin ongelmiin, kuten septikemiaan. Ihmisten on varmistettava, että kaikki eläimet, myös lemmikit, saavat säännöllistä hammashoitoa, mukaan lukien tarkastukset ja puhdistukset, sekä rutiininomaista hoitoa, kuten hammaslankaa, harjausta ja suuvettä.