Deoksiriboosi on viiden hiilen monosakkaridi, mikä tarkoittaa, että se on yksinkertainen sokeri, jota käytetään muodostamaan suurempia, monimutkaisempia molekyylejä. Tämä molekyyli koostuu viisikulmion muotoisesta hiiliatomien kokoonpanosta. Se on renkaan muotoinen ja koostuu viidestä hiiliatomista, kymmenestä vetyatomista ja neljästä happiatomista. Tämän molekyylin kokoonpano on samanlainen kuin muut monosakkaridit, kuten riboosi, glukoosi ja fruktoosi.
Deoksiriboosi ja riboosi ovat molemmat viiden hiilen sokereita, mutta ne eroavat toisistaan yhdellä hyvin erityisellä tavalla. Riboosissa hydroksyyli (vety-happi) -molekyyli on kiinnittynyt kolmeen hiilimolekyyleihin, mutta deoksiriboosissa yhdestä deoksirenkaan hiilestä puuttuu happiatomi ja siihen on liitetty vain vetyatomi. Itse asiassa deoksiriboosi johdetaan poistamalla happi riboosimolekyylistä. Tämä puuttuva happi on erottava tekijä näiden kahden sokerin välillä ja etuliite “de” tarkoittaa negatiivista tai sitä, että riboosimolekyyli on vähemmän kuin yksi happimolekyyli.
Deoksiriboosia esiintyy kaikkien elävien organismien soluissa, koska se on deoksiribonukleiinihapon (DNA) keskeinen komponentti. DNA koostuu kahdesta yhteen liitetystä nukleotidiketjusta. Nukleotidi muodostuu, kun 5-hiilinen sokeri sitoutuu fosfaattiryhmään ja typpeä sisältävään emäkseen. Nukleotideissa voi olla joko deoksiriboosi- tai riboosisokeri 5-hiilisokerina, ja riippuen siitä, mitä sokeria käytetään, muodostunut nukleiinihappo on joko DNA tai ribonukleiinihappo (RNA).
Kun nukleotidi muodostuu, orgaaninen emäs, kuten adeniini, tymiini, guaniini tai sytosiini, sitoutuu deoksiribroosin viisikulmaisen muodon ensimmäiseen hiileen, kun taas fosfaattiryhmä sitoutuu viidenteen hiileen. Sitten nukleotidit sitoutuvat yhteen deoksiriboosimolekyylien kolmannen ja viidennen hiilen välillä. Tämä sidosmenetelmä luo nukleotidiketjun, jonka kaikki emäkset ovat ketjun samalla puolella.
Kun DNA muodostaa kaksoiskierrerakenteensa, sidoksia muodostuu kahden nukleotidiketjun komplementaaristen emästen välille. Adeniini ja tymiini liittyvät yhteen kahden vetysidoksen kautta ja guaniini- ja sytosiinipari kolmen vetysidoksen kautta. Uskotaan, että se, että hydroksyylimolekyyli korvattiin vetyatomilla, antaa deoksiriboosille oikean muodon sallia DNA -molekyylien rakenteen. Tämä antaa kierukalle lujuutta ja joustavuutta tiivistää tärkeät tiedot solun pienelle alueelle. Koodi, joka muodostuu nukleotidien sitoutumisesta nukleiinihappoketjun muodostamiseen, on se, joka antaa geneettisen informaation solulle.