Dercum -taudille, joka tunnetaan myös nimellä Adiposis Dolorosa, on ominaista hyvänlaatuisten rasvakasvainten, joita kutsutaan lipoomiksi, kehittyminen. Yleensä nämä kasvaimet ovat pehmeitä ja kivuliaita kosketukseen ja yleensä pienikokoisia. Kuitenkin harvinaisissa tapauksissa Dercumin tautiin liittyvien lipoomien tiedetään kasvavan melko suuriksi. Itse asiassa joidenkin on havaittu painavan jopa 5 kiloa (11 kiloa) poistamisen jälkeen.
Vaikka Dercumin tautia voi esiintyä kaikenikäisillä miehillä ja naisilla, sitä esiintyy yleisemmin 40–60 -vuotiailla naisilla. Tähän tautiin liittyvät rasvakasvaimet kehittyvät useimmiten juuri jalkojen, käsivarsien ja vartalon ihon alle. Tuntemattomista syistä nämä kasvaimet eivät yleensä kehity kasvojen alueelle tai käsiin.
Dercumin taudin tarkka syy on myös mysteeri, vaikka tutkimukset osoittavat, että tähän tautiin liittyy geneettinen taipumus. Itse asiassa on olemassa vahva osoitus siitä, että se siirtyy helposti naisilla äidistä tyttäreen, mahdollisesti useiden sukupolvien ajan. Vaikka tätä tautia pidettiin aikoinaan aineenvaihduntahäiriönä, sitä pidetään nyt autoimmuunisairautena.
Dercumin taudin ja liikalihavuuden välillä on selvä yhteys. Syy tähän on epäselvä, mutta monet tutkijat epäilevät, että kivun aiheuttama heikentynyt liike voi olla vaikuttava tekijä. Kipu johtuu rasvakasvaimista, jotka aiheuttavat painetta alueen hermoille ja voivat olla melko vakavia ja heikentäviä, vaikka potilas olisi levossa tai nukkumassa. Naisilla kipu yleensä lisääntyy kuukautisten aikana. Useimmat potilaat kokevat myös tyypillisen yleisen heikkouden tunteen.
Erilaisia muita oireita voi esiintyä, jotka saattavat vaikuttaa täysin riippumattomilta lipoomien esiintymisestä. Esimerkiksi masennus, sekavuus, unohtuminen ja keskittymisvaikeudet ovat yleisiä Dercum -tautia sairastaville potilaille. Jäykkyys, tunnottomuus, päänsärky, ihon herkkyys vaatteille tai lämpimälle säälle ja taipumus helposti mustelmiin ovat myös yleisiä oireita. Lisäksi jotkut potilaat raportoivat tuntevansa jatkuvasti kuumetta, mikä johtuu yleensä alhaisen kuumeen kestämisestä pitkään.
Tämän taudin diagnosointi perustuu ensisijaisesti potilaan perusteelliseen haastatteluun. Itse asiassa Dercumin taudille ei ole erityistä testiä, vaikka tietyt testit voidaan suorittaa muiden ehtojen poissulkemiseksi. Verikokeet, jotka osoittavat liian aktiivisen immuunijärjestelmän, auttavat tukemaan diagnoosia yhdessä potilaan ilmoittamien oireiden kanssa.
Tämän taudin tyypillisellä hoitokurssilla pyritään vähentämään oireita nukutus- ja kipulääkkeillä. Joissakin tapauksissa nämä lääkkeet voidaan antaa suonensisäisesti. Lipoomien kirurginen poisto auttaa joitain potilaita. Helpotus on kuitenkin joskus vain väliaikaista, koska näillä kasvaimilla on taipumus uusiutua.