Joskus sitä kutsutaan pakonomaiseksi ihon poimimiseksi, dermatillomaniaa leimaa ylivoimainen pakko valita oma iho. Trichotillomanian tai pakkohiusten vetämisen ja onykofagian tai kynsien puremisen ohella dermatillomania kuuluu impulssinhallintahäiriöiden luokkaan, joka tunnetaan kehon keskittyneenä toistuvana käyttäytymisenä. Usein halu valita on niin voimakas, että sairastuneet voivat vahingoittaa ihoaan laajasti.
Ihmiset, joilla on tämä häiriö, keskittyvät usein ihon ennenaikaisiin vaurioihin, kuten rupiin, sisäänkasvaneisiin karvoihin tai hyönteisten puremiin. Tästä syystä ne voivat aiheuttaa lisävaurioita ja arpia haavoittuneelle alueelle. Monet sairastuneet kertovat, että poiminta näyttää lievittävän stressiä tai ahdistusta toistaiseksi.
Joissakin tapauksissa dermatillomaniaa sairastavat voivat joutua luomaan pintoja, joista poimia. Tämän vuoksi tähän ehtoon liittyy joskus itsensä vahingoittamista tai käytäntöä tahallisesti aiheuttaa fyysistä vahinkoa itselleen. Potilaat valitsevat sitten syntyneen rupin tai haavan.
Vaikka dermatillomanian tutkimus on rajallista, tila on liitetty vahvasti pakko-oireiseen häiriöön. Ihmiset, jotka kärsivät sekä dermatillomaniasta että pakko-oireisesta häiriöstä, voivat olla hyvin pakkomielteisiä ja rituaalisia ihonhoitotavoissaan. Potilaat ilmoittavat myös usein siirtyvänsä “transsimaiseen” tilaan keräilyjaksojen aikana.
Monet dermatillomaniaa sairastavat kärsivät myös kehon dysmorfisesta häiriöstä (BDD), psykologisesta häiriöstä, jossa potilaat kokevat vääristyneen kehonkuvan. Ihmiset, joilla on BDD, tyypillisesti tulevat pakkomielle tiettyyn virheeseen ulkonäöltään, vaikka tämä virhe on yleensä olematon tai potilas liioittelee sitä. Tässä tapauksessa potilaat saattavat tuntea, että rupien ja vaurioiden poimiminen saa ne näyttämään normaaleilta.
Vaikka pakko valita oma iho on äärimmäisen ylivoimainen, jotkut potilaat ovat löytäneet onnistuneen hoidon kognitiivisen käyttäytymisterapian avulla. Psykologinen käytäntö, kognitiivinen käyttäytymisterapia keskittyy tuhoavien ajatusten ja käyttäytymisen tunnistamiseen ja sitten aivojen uudelleen opettamiseen selviytymään vähemmän tuhoavista tavoista. Monissa tapauksissa kognitiivinen käyttäytymisterapia on tehokkainta yhdistettynä mielialan vakauttavien lääkkeiden käyttöön.