Salaus on prosessi, jolla luodaan salaisia viestejä arkaluonteisten tietojen piilottamiseksi. Tietotekniikassa on monia menetelmiä tietojen salaamiseen. Tietojen salausstandardi (DES) oli ensimmäinen määritelty standardi tietokoneiden salaukselle. IBM: n ryhmä loi DES -salauksen vuonna 1976. Tuolloin sitä pidettiin standardimenetelmänä salatun datan luomiselle Yhdysvaltain hallitukselle.
DES-salaus perustuu erityiseen 56-bittiseen salausavainalgoritmiin. Salausavain on ensisijainen menetelmä viestien salaamiseen ja salauksen purkuun. Tätä salausprosessia kutsutaan tyypillisesti salaisten viestien salaamiseksi ja salauksen purkamiseksi. Salaus on prosessi, jossa yksinkertaiset tekstidatan merkkijonot muutetaan salattuksi merkkiversioksi. Tämä salausprosessi saadaan päätökseen käyttämällä erityisiä hajautusalgoritmeja, joissa on ainutlaatuinen 56-bittinen salausavain.
National Institute of Standards and Technology (NIST) on hallintoelin, joka hallinnoi salausstandardeja Yhdysvalloissa. Tämä ryhmä hyväksyi DES -salauksen määritetyksi standardiksi datan salaukselle vuosien 1974 ja 2001 välillä kaikille valtion virastoille. Vuonna 2001 DES -salaus korvattiin edistyneellä salausstandardilla (AES). Uusi standardi tukee kehittyneempää 256-bittistä salausavainta.
DES -salauksessa oli monia permutaatioita sen hallituskauden aikana tietojen salauksen standardina. Vuoden 1986 alussa sitä käytettiin videoiden salauksessa. Tämä salausprosessi oli määritelty menetelmä, jota kaapeliyhtiöt käyttivät kaapelivideolähetysten sekoittamiseen. Tämä pakotti asiakkaat ostamaan erityisiä videokaapelilaatikoita, jotka sisälsivät DES -salausalgoritmin. Tätä algoritmia tarvittiin videolähetyksen salauksen purkamiseen.
DES -salauksen ensisijainen ongelma on salausavaimen koko. 56-bittinen avain ei toiminut riittävästi pelotteena tietokoneiden hakkereille. DES-standardi tulkittiin nopeasti ja monet pimeiden markkinoiden salausalgoritmit tulivat helposti saataville.
Vuonna 1998 luotiin salausohjelma, joka osoitti DES -salauksen heikkouden. Tämän loi Electronic Frontier Foundation (EFF) ja se tunnetaan nimellä DES -krakkausyksikkö nimeltä “Deep Crack”. Ohjelma pystyi rikkomaan DES -koodin 56 tunnissa. Tämä oli viimeinen isku DES -standardiin, joka pakotti uuden AES -standardin luomisen.
NIST julisti AES -salausstandardin standardisalaukseksi vuonna 2001. Nykyään on saatavilla monia AES -standardin mukaisia salausalgoritmeja. Useimmat näistä algoritmeista tarjoavat erittäin korkean suojan, jota ei voida murtaa. DES -salausta tuetaan yleensä vain vanhoissa järjestelmissä, jotka eivät tue suuria salausavaimia.