Ranskalaisen lääkärin Jean Descemetin mukaan Descemetin kalvo on joustava kalvokudoskerros, joka sijaitsee sarveiskalvon endoteelikerroksen ja stroma -nimisen sarveiskalvon kerroksen välissä. Se toimii suojaesteenä silmävammoja ja infektioita vastaan ja kykenee uudistumaan vamman jälkeen. Descemetin kalvo sijaitsee silmän epiteelikudoksen alla, mikä tekee siitä peruskalvon, ja se koostuu kollageenista, jota tuottavat sen alla olevat endoteelisolut.
Sarveiskalvo on silmän läpinäkyvä ulompi kerros, joka koostuu viidestä kudoskerroksesta. Ensimmäistä kerrosta kutsutaan epiteeliksi. Epiteelikudos, hermokudos, lihaskudos ja sidekudos muodostavat eläinkudoksen neljä luokkaa.
Sekä eläimillä että ihmisillä epiteeli linjaa kehon ontelot, muodostaa osan kehon rauhasista ja linjaa kehon sisä- ja ulkopinnat. Se voi myös uusiutua itse loukkaantumisen jälkeen. Epiteelillä on kaksi tehtävää: pitää vieraat aineet, kuten lika ja bakteerit poissa, sekä imeä happea ja ravinteita ja jakaa ne sitten sarveiskalvon muihin osiin.
Sarveiskalvon toinen kerros tunnetaan useilla nimillä: Bowmanin kerros tai Bowmanin kalvo, eturajoittava laminaatti ja anteriorinen elastinen laminaatti. Bowmanin kalvo on läpinäkyvä kerros kerrostuneita proteiinikuituja tai kollageenia, joka sijaitsee suoraan epiteelin alla. Bowmanin kerroksen alla on strooma, joka on ylivoimaisesti paksuin osa sarveiskalvoa ja joka muodostaa noin yhdeksänkymmentä prosenttia sarveiskalvon tiheydestä.
Sarveiskalvon neljäs kerros, joka sijaitsee strooman alla, on Descemetin kalvo, joka on ohut, läpinäkyvä, joustava ja erittäin vahva kudosarkki. Se tunnetaan useilla muilla nimillä: posteriorinen rajoittava laminaatti, posteriorinen elastinen laminaatti, lamina elastica posterior ja Demours -kalvo. Descemetin kalvon ensisijainen tehtävä on suojata sarveiskalvoa invasiiviselta tai haitalliselta materiaalilta.
Wilsonin taudiksi kutsuttu tila saa Descemetin kalvon alttiiksi epänormaaleille määrille kuparikerrostumia, jotka muodostavat renkaan silmän iiriksen tai silmän värillisen osan ympärille. Tätä kutsutaan Kayser-Fleischer-renkaaksi. Rengas itsessään ei aiheuta oireita, eikä se ole aina näkyvissä paljaalla silmällä.
Descemetin kalvon alapuolella on endoteeli, joka on sarveiskalvon viides ja sisin kerros. Tämä kerros poistaa ylimääräiset nesteet sarveiskalvosta. Endoteelisolut eivät voi regeneroitua vamman tai sairauden jälkeen, ja liian monen endoteelisolun menettäminen voi johtaa sarveiskalvon turvotukseen tai liikaa nesteeseen sarveiskalvossa ja lopulta sokeuteen.