Työpöytäjulkaisija on ammattimainen tietojen julkaisuprosessori. Hän luo asiakirjoja, jotka olivat aiemmin tuotettavissa vain konekirjoittimilla käyttämällä offsetpainokoneita ja käsin tuotettua grafiikkaa, kuten käyntikortteja, mainosvedoksia ja muuta mainosmateriaalia. Hän työskentelee tyypillisesti yksin, vaikka hän voi hakea muiden alan ammattilaisten apua haastavampiin projekteihin. Tätä työtä tekevä henkilö voi olla kustantamoyrityksen palveluksessa tai tehdä hänen palvelunsa freelancerina.
Yritysten yleensä myynninedistämiseen tarvittavia painettuja materiaaleja ovat esittelykirjeet, esitteet sekä käyntikortit ja hintakortit. Nämä mainostuotteet vaativat monien vuosien ajan kustantajan tai tulostimen palveluja logojen ja asettelujen suunnitteluun, tekstin kirjoittamiseen ja lopputuotteiden tulostamiseen offset -tulostimilla. Prosessi oli usein pitkä, työläs ja kallis.
Nykyään suurin osa näistä töistä on pöytäkoneiden kustantaja. Normaalisti hänellä on kirjasto työpöytäjulkaisuohjelmistosta, jonka avulla hän voi luoda kaikki yritysten yleisesti vaatimat mainosmateriaalit. Tietokoneeseen liitetty laser- tai lasersuihkutulostin tuottaa laadukkaan tulostuksen tietokoneella luomistaan materiaaleista.
Työpöytäjulkaisijan käyttämä ohjelmisto sisältää tavallisesti laajan valikoiman fontteja, ulkoasumalleja ja grafiikkaa, jotka voidaan helposti sisällyttää mihin tahansa asiakirjaan. Tietokoneavusteiset piirustusohjelmat tarjoavat hänelle työkaluja alkuperäisten piirustusten ja logojen luomiseen jokaiselle asiakkaalle. Työpöytäjulkaisijan käyttämät tulostimet pystyvät normaalisti tulostamaan monille eri painoisille ja -tyyppisille papereille, ja ne voivat yleensä tulostaa asiakirjat värillisinä tai mustavalkoisina.
Menestys tässä työssä vaatii tavallisesti hyvän silmän taiteelliseen käsitteellistymiseen ja suurta huomiota yksityiskohtiin. Työpöytäjulkaisijan on usein suunniteltava ja toteutettava erilaisia mainosmateriaaleja yritykselle, joten hänen tuntemuksensa tarjoamista tuotteista on tärkeää. Hän on myös yleensä henkilö, joka luo lopullisen kopion asiakkailleen, joten hänen silmänsä ovat yleensä viimeiset silmät, joille annetaan mahdollisuus havaita mahdolliset virheet tyypissä tai asettelussa.
Asiakaskunnan rakentaminen itsenäisenä pöytäkoneiden julkaisijana vaatii usein yhteisön vuorovaikutusta. Palvelujen tarjoaminen ravintoloille, kuten menu- tai noutoruoat, on usein tuottoisaa aloittaville pöytäkoneiden julkaisijoille. Yhteyden ottamista kouluihin tai kansalaisryhmiin uutiskirjeen, lehtisten ja postitustarpeiden arvioimiseksi pidetään yleensä myös hyvänä tapana työpöytäjulkaisijalle luoda uusia liikesuhteita.
Tähän tehtävään ei yleensä vaadita muodollista koulutusta. Työpöytäjulkaisijana vaaditaan yleensä hyviä tekstinkäsittelytaitoja sekä grafiikan ja julkaisuohjelmistojen tuntemusta. Työpöytäjulkaisualan viimeisimmän kehityksen seuraaminen on yleensä suositeltavaa ihmisille, jotka haluavat menestyä tässä tehtävässä.