Räjähdys on tapahtuma, jossa paine vapautuu rajusti suljetusta esineestä aiheuttaen räjähdyksen. Termiä käytetään usein aiheissa, jotka liittyvät pommeihin, moottorihäiriöihin ja reaktiivisiin kemikaaleihin. Räjähdys on hyvin samanlainen, ellei identtinen, kuin räjähdys.
Usein kemiallinen reaktio laukaisee räjähdyksen. Kemiallisia reaktioita puolestaan tapahtuu, kun jokin laukaisee tai häiritsee kemikaalia. Yksi yleinen syy on isku, kuten lyömäkranaatit. Tällainen räjähdysaine räjähtää välittömästi sen jälkeen, kun se osuu esineeseen voimakkaalla voimalla, jolloin laukaisutappi tunkeutuu reaktiivisia kemikaaleja sisältävän detonaattorin läpi.
Moottoreissa äärimmäinen kuumuus on yleinen syy räjähdyksiin. Kun polttokammioon kohdistetaan lämpöä, polttoaine voi syttyä automaattisesti ja synnyttää useita liekkejä. Nämä liekit törmäävät toisiaan vasten aiheuttaen räjähdyksen. Jos kuuluu koputus tai “ping” -ääni, se tarkoittaa, että räjähdysmoottori on juuri tapahtunut.
Moniin räjähdyksiin liittyy savupurkaus tai ilmassa lentävä sirpale; ne voivat jopa aiheuttaa lähellä olevien vesistöjen aaltoilua. Näitä häiriöitä kutsutaan shokkiaalloksi. Välittömästi ulos ryntäävä energia tulee pilvien ja tulipalojen muodossa, jotka työntyvät edelleen ylöspäin tai sivusuunnassa. Tämä voidaan osoittaa selvästi suurissa ydinräjähdyksissä, joissa savun aallot muodostavat sienimäisen muodon, kun alaosa pienenee työntämään savun yläosaa ylöspäin. Joskus räjähdys voi olla niin voimakas, että itse sienipilven ympärille muodostuu pilvirengas.
Ydinräjähdys lähettää todennäköisesti huomattavia määriä säteilyä. Säteily voi törmätä pieniin esineisiin ja höyrystää niitä, kuten kiviä tai maaperää. Riittävällä voimalla se voi myös vahingoittaa tai lopulta tuhota rakennuksia.
Ympäröivällä alueella havaittujen vaikutusten lisäksi räjähdyksen aiheuttamat shokkiaallot voivat myös aiheuttaa terveyteen liittyviä ongelmia. Yksi esimerkki on tilapäinen kuurous. Voimakas räjähdys voi vahingoittaa tärykalvoa, jos henkilö seisoi liian lähellä räjähdystä eikä käyttänyt kuulosuojaimia. Erityisen voimakkaat puhallukset voivat jopa vaurioittaa tärykalvoa pysyvästi.
Iskuaallot voivat myös olla tarpeeksi voimakkaita aaltoilemaan kehon läpi ja vahingoittamaan lihaksia ja luita. Savun sisään hengitetty ilma voi vahingoittaa keuhkoja, mikä johtaa sisäiseen verenvuotoon tai keuhkojen tukkeutumiseen. Säteilyn lämpö voi myös aiheuttaa vakavia palovammoja iholle, jos henkilö on lähellä räjähdystä.