Devils Hole Pupfish on uhanalainen kalalaji, joka on kotoisin Nevadan autiomaasta. Pupfish yleensä yleensä aavikkokalat, sopeutuvat elämään äärimmäisissä olosuhteissa kaikkialla Amerikan Lounais ja Meksiko, mutta Devils Hole Pupfish on erityisen merkittävä esimerkki tästä kalasarjasta. Nämä kalat ovat sopeutuneet elämään Amargosan aavikon geotermisen uima -altaan Devils Holen 92 asteen Fahrenheit -vesissä (33 astetta).
Jos ihmettelet ilmeistä kieliopillista ongelmaa nimellä “Devils Hole”, voit kiittää Yhdysvaltain hallitusta. Devils Hole tunnettiin alun perin “kaivosmiehen kylpyammeena”, ja siitä tuli myöhemmin “Devil’s Hole”, mutta 20 -luvun alussa “Devils Hole” alkoi ilmestyä vaihtoehtoisena oikeinkirjoituksena joissakin hallituksen asiakirjoissa. Lopulta virkamiehet antoivat väistämättömyyden ja kutsuivat virallisesti kevään “Devils Hole”, mikä oli alueellisten kielioppilaisten kauhistusta.
Nämä kalat ovat melko pieniä, noin minnows -kokoisia, ja ne muuttuvat sähkösinisiksi lisääntymiskauden aikana, ja selässä on silmiinpistäviä mustia raitoja. Vartalotyypiltään Devils Hole Pupfish muistuttaa läheisesti muita pentuja, sillä on suuri pää ja selkeät peräevät. Ne ruokkivat piileviä, joita on luonnollisesti läsnä altaassa, jalostuvat ja ruokkivat kalkkikivihyllyllä aivan Devils Hole -pinnan alapuolella.
Vuonna 1890 ihmiset huomasivat ensimmäisen kerran Devils Hole Pupfishin; nämä kalat tunnistettiin ainutlaatuiseksi lajiksi 1930 -luvulla, jolloin laskettiin noin 500 yksilöä. 1960 -luvulle mennessä tutkijat havaitsivat, että kalakanta oli laskussa, ja pentuja suojeltiin uhanalaisten lakilain nojalla. Tämä osoittautui kiistanalaiseksi, koska tarve vähentää kastelua suojellakseen naapurimaiden maatalousyritysten voittoihin leikattuja kaloja. Onnistunut oikeudenkäynti avasi tietä vastaaville toimille uhanalaisten lajien suojelemiseksi kaikkialla maassa, ja populaatio alkoi vakiintua.
Vuoteen 2006 mennessä kalakanta oli kuitenkin vähentynyt alle 50 yksilöön ilman ilmeistä syytä. Jotkut yksilöt siirrettiin uusiin ympäristöihin lajien säilyttämiseksi, mutta alkuperäisen populaation äkillinen väheneminen sen jälkeen, kun muutos oli tehty sen suojelemiseksi, oli hämmentävä ja huolestuttava. Jotkut tutkijat ovat ehdottaneet, että Devils Hole Pupfish on erittäin herkkä ympäristön muutoksille, joten vedenpinnan, lämpötilan tai kemian hienoinen muutos saattaa olla vastuussa kalojen vähenemisestä. Tutkijat ovat myös hämmentyneitä siitä, miten kala pääsi Devils Holeen, koska se ei ole yhteydessä mihinkään tunnettuihin vesistöihin.