Dokosaheksaeenihappo (DHA) on pitkäketjuinen monityydyttymätön rasvahappo, jota käytetään yhdessä arakidonihapon (ARA) kanssa elimistön rakenteellisten rasvojen toimittamiseksi. Nämä rakenteelliset rasvat puolestaan tukevat aivoja ja silmiä, ja tämä vahvistaa näköä ja parantaa aivotoimintaa. Imettävät lapset voivat saada DHA: ta äidinmaitoon. Äidinmaidonkorvikkeille on DHA-äidinmaidonkorvike, rintamaidon korvike, johon on lisätty DHA: ta valmistusprosessin aikana.
DHA- ja ARA -lisäravinteet DHA -äidinmaidonkorvikkeessa on suunniteltu jäljittelemään ihmisen rintamaidon koostumusta. Nämä omega-3- ja omega-6-hapot ovat yleisimpiä pitkäketjuisia rasvahappoja, joita esiintyy äidinmaidossa, ja ne ovat ratkaisevia imeväisten optimaalisen ravitsemuksen kannalta. DHA ja ARA kertyvät rintaruokittujen imeväisten aivoihin ja silmiin, mikä tarjoaa vauvalle merkittäviä etuja älykkyysosamäärässä (IQ), käyttäytymisessä ja visuaalisessa kehityksessä. DHA-äidinmaidonkorvike pyrkii tarjoamaan äidinmaidonkorvikkeille samanlaisia kehitysetuja kuin heidän rintaruokinnassaan.
Elinliha ja rasvainen kala ovat DHA: n ensisijaisia ruokalähteitä, mutta DHA-äidinmaidonkorvikkeessa oleva omega-3-rasvahappo uutetaan käymistankkeissa kasvatetuista levistä. Synteettisen DHA: n valmistajat käyttävät neurotoksista kemikaalia heksaania poistaakseen DHA: n fermentoiduista levistä. Vaikka heksaanin oletetaan haihtuvan valmistusprosessin aikana, on huolestuttavaa, että täydennykseen käytettäviin rasvahappoihin saattaa jäädä jäämiä. Vuonna 2010 Yhdysvaltojen maatalousministeriö kehotti poistamaan synteettisen DHA: n ja ARA: n orgaanisesta vauvanruoasta.
Pikkulapset eivät ole ainoa ikäryhmä, joka hyötyy DHA: sta ja muista rasvahapoista ruokavaliossa. DHA: lla on tärkeä rooli aivojen ja silmien terveyden ylläpitämisessä kaikissa elämänvaiheissa. Aikuisten DHA-lisäravinteita on saatavana kalaöljykapseleina tai lisäämällä ruokavalioon DHA-rikkaita elintarvikkeita.
DHA sisältää runsaasti kylmän veden rasvaisia kaloja, kuten tonnikalaa, lohta, sardiinia ja silliä. Raskaana olevien naisten on myös tärkeää syödä. Kolmannella kolmanneksella sikiön aivot kasvavat. Tämän kasvukauden aikana suuri määrä DHA: ta ja ARA: ta otetaan äidin resursseista ja kertyy sikiöön.
DHA -äidinmaidonkorviketta on saatavana kaikilta suurilta vauvanruoan valmistajilta. Rintamaidon korvikkeille, jotka eivät sisällä synteettisen DHA: n ja ARA: n lisäystä, vanhemmat voivat ostaa imeväisten kalaöljylisän. Lisäksi kuluttajat, jotka ovat huolissaan heksaanin uuttoprosessista, voivat ostaa heksaanitonta, vesipitoista DHA: ta, joka on peräisin munankeltuaisesta.