Saadakseen todellisen maun Intian pitkään viljellyistä kulinaarisista perinteistä kävijöitä kehotetaan usein maistamaan erilaisia dhaba-ruokapaikkoja teiden varrella koko maassa. Tämä on Intian versio pikaruoasta, joka vuodesta 2011 lähtien on vielä korvattava kaupallisilla laitoksilla. Dhaba kehittyi Punjabin tapoista ja tarjoaa tyypillisesti standardisempia Punjabi-ruokia, tandoor-paistetuista naanista ja rotista masala-kuormitettuihin dalsiin ja kananruokiin.
Dhaba on usein kuorma-autopysäkin kaltainen tapaus, joskus hyvin varusteltu ja toisinaan sekaisin. Tämä nimi on kuulemma peräisin Intian Punjabin alueelta, joka on sekä Pakistanin että Kashmirin naapuri, ja on tullut ruumiillistumaan kaikista kolmesta maasta. Sen litteät leivät valmistetaan yleensä tavanomaisessa tandooriuunissa. Näitä uuneja käytetään myös usein maustetun kanan valmistamiseen vartaissa, nimeltään tandoori -kana, sekä useita muita ruokia.
Monilla dhaba-osastolla on sekä kasvis- että ei-kasvisruokia. Intiassa on kuulemma enemmän hurskaita kasvissyöjiä kuin kaikkialla muualla maailmassa yhteensä. Nämä asiakkaat voivat täyttää erilaisia tandoorileipiä, murskattuja linssiruokia, joita kutsutaan daliksi, ja erilaisia curry -aterioita, jotka ovat raskaita vihanneksille, riisille ja paneerille – paikalliselle juustolle. Monissa näistä ruuista Punjabi -masala tai mausteiden sekoitus on yhteinen teema: inkivääri, sipuli ja valkosipuli.
Sivulinjan pysäkki dhabassa voi olla saumaton ja tyydyttävä tai ongelmallinen ja pelottava. Ei olisi harvinaista aloittaa maitomaisella lassi -juomalla tai chai -teellä ja sitten välipalana naanilla yhdellä useista erilaisista herkuista ja juustolevitteistä. Erilaisia paistettuja ruokia voi seurata, kuten bhatura chole, friteerattu leipä curry-maustetuilla herneillä. Toiset pitävät parempana näytteitä paikallisista tuotteista, vain grillattuina ja tarjoiltuna chutneyiden tai dalsien kanssa.
Valikossa voi olla mikä tahansa määrä pandžabiruokaa. Tandoori tai voita kana ovat standardeja, mutta se voi yhtä helposti olla kana tikka, karitsan korma tai kasvisruokalaji, joka ui paneerin ja pinaatin kanssa. Kuten muissa Intian laitoksissa, lihavaihtoehdot ovat melko rajalliset. Sianliha ja naudanliha ovat harvinaisia. Kala- ja äyriäisruokia, kanaa ja joskus lammasta ovat kaikki mitä löytyy ravintoloista ja markkinoilta.
Dhaban ulko- ja improvisoidun luonteen vuoksi täysin hygieenisiä olosuhteita ei ole odotettavissa. Löydät kärpäsiä, roskia täynnä näkymiä ja kuorma-autojen pysäkkihajuja. Aivan yhtä usein terveysolosuhteet ja monipuolinen menu voivat kuitenkin johtaa ruokailukokemukseen, joka kuvaa intialaisen keittiön olemuksen.