Diabeettinen jalka on yleinen ongelma potilailla, joilla on diabetes. Diabetespotilaat ovat alttiita monille liittyvistä terveysongelmista, ja heidän jalkansa ovat erityisen alttiita vaurioille. Alaraajan amputaatioiden johtava ei-traumaattinen syy on diabeettisen jalan komplikaatiot, jotka korostavat tämän tilan vakavuutta ja oikean jalan ja alaraajojen hoidon merkitystä diabeetikoille. Lääkärien on myös osallistuttava diabeettisen jalan hoitoon rutiinitutkimuksilla jalkojen terveyden arvioimiseksi.
Diabeetikoille kehittyy heikko verenkierto, neuropatia, hitaat paranemisajat ja heikentynyt immuunijärjestelmä. Kiertäminen jalkaan on jo haastavaa, ja siitä tulee entistä vaikeampaa diabetesta sairastaville. Verenkierron katkeaminen voi aiheuttaa jalan tunnottomuutta, mikä antaa diabeetikoille mahdollisuuden vahingoittaa jalkojaan huomaamatta, ja jalan rakenteellisia poikkeavuuksia voi ilmaantua potilaiden painettaessa jalkojaan päivittäisten toimintojen yhteydessä.
Yksi yleisimmistä diabeettiseen jalkaan liittyvistä ongelmista on diabeettiset haavaumat, joita voi esiintyä jalkapohjissa vastauksena heikkoon verenkiertoon ja jalkapohjiin kohdistuvaan paineeseen. Nämä haavaumat voivat saada tartunnan ja olla vaarassa saada suurempia tai edistää infektiota, joka ulottuu aina luuhun asti. Diabeetikoille voi myös kehittyä jalkojen epämuodostumia, ja jalan tunteen menetys voi johtaa varpaiden menetykseen ja lopulta jalan menetykseen, jos jalka vaurioituu vakavasti.
Diabeettisen jalan hoitoon kuuluu useita lähestymistapoja, mukaan lukien jalkojen terveen verenkierron edistäminen, jalkojen säännöllinen tutkiminen neuropatian ja haavaumien merkkien varalta, tukeva jalkineiden käyttö, jalkojen pitäminen puhtaina ja kuivina sekä diabeteksen hallinta, jotta diabetes ei pääse ulos hallinnasta. Jalkineista on erimielisyyksiä, ja jotkut lääkärit suosittelevat yksinkertaisesti mukavia jalkineita, jotka eivät paina jalkaa, kun taas toiset haluavat mieluummin potilaidensa käyttävän räätälöityjä ortooseja. Kevyt liikunta ja hieronta voivat myös auttaa ylläpitämään terveitä jalkoja diabeetikoille.
Jos jalka tarttuu tai haavautuu, tarvitaan nopeaa ja aggressiivista huomiota paranemisen edistämiseksi ja jalan menettämisen riskin vähentämiseksi. Diabeettinen jalka on ongelma myös sairaalahoidossa olevilla potilailla, koska diabeetikoiden jalkoja ei ehkä tarkasteta säännöllisesti, ja he voivat kehittää ongelmia potilaan ollessa sairaalassa. Diabetespotilaille on annettava kattavaa tietoa diabeettisen jalan kehittymisen riskeistä ja työkaluja, joita he voivat käyttää jalkojensa vaurioiden vähentämiseen.