Diabeettisen ketoasidoosin patofysiologia sisältää kaikki epäterveelliset kemialliset reaktiot, joita esiintyy kehossa hormonien vapautumisen ja hallitsemattoman kohonneen verensokerin vuoksi. Tila voi kehittyä henkilöillä, joilla on raskausajan, insuliiniriippuvainen (tyyppi 1) tai ei-insuliiniriippuvainen (tyyppi 2) diabetes. Diabeetikot oppivat yleensä tunnistamaan ketoasidoosin syyt ja oireet sekä ehkäisevät toimenpiteet.
Kun haima vapauttaa vähän tai ei lainkaan insuliinia, glukoosi ei pääse sisään ja ravitsee soluja, ja diabeettinen ketoasidoosi alkaa. Solut alkavat nälkää ja elimistö metaboloi rasva-, maksa- ja lihassolut glukoosia ja rasvahappoja varten yrittäessään löytää ravintoaineita. Verensokeri nousee edelleen, kun ravintoaineet jäävät lukitsematta solukalvoista. Rasvahapot muuttuvat ketoneiksi, jotka yhdessä sokerin kanssa kulkevat munuaisiin.
Munuaiset alkavat intensiivisesti pyrkiä poistamaan ketonit ja sokeri verestä, mikä vaatii lisää virtsaneritystä, joka tyhjentää vesistön. Diabeettisen ketoasidoosin patofysiologia voi johtaa jopa 10%: n menetykseen kehon nesteistä, mikä johtaa kuivumiseen. Nesteen menetys johtaa myös elektrolyyttien, mukaan lukien kloridin, kaliumin ja natriumin, häviämiseen. Niin kauan kuin verensokeri on kohonnut, sykli jatkuu.
Yksi ketoasidoosin merkittävimmistä oireista on hedelmäinen hengityshaju. Diabeetikoilla on erittäin jano, kun keho kokee nestepulan. Heillä voi olla vatsavaivoja ja ruokahalun heikkeneminen, jota seuraa pahoinvointi ja oksentelu. Potilaat voivat myös kehittää rintakipuja tai hengitysvaikeuksia. Jos diabeettista ketoasidoosia ei hoideta, se voi johtaa koomaan ja kuolemaan.
Verensokerin alentaminen on tärkein vaihe ketoasidoosin hoidossa. Aiemmin diagnosoidut diabeetikot voivat ottaa ylimääräisen annoksen suun kautta otettavaa diabeteslääkettä tai antaa itse nopeavaikutteista insuliinia lääkärin ohjeen mukaan. Diabeettisen ketoasidoosin patofysiologia ilmenee usein yksilöillä, joilla on diagnosoimaton diabetes, ja ketoasidoosin ensimmäinen jakso vaatii yleensä sairaalahoitoa. Potilaat saavat välittömästi suonensisäisiä nesteitä ja insuliinia.
Terveydenhuoltohenkilöstö korjaa myös potilaan happo-/emäs- ja elektrolyyttitasapainon. Sairaalahoidon aikana potilaat saavat tietoa diabeteksesta ja sen hoidosta. He oppivat seuraamaan verensokeriaan ja virtsan ketoneja ja saavat tietoa oikeasta ruokavaliosta, liikunnasta ja lääkkeiden antamisesta. Tiedot sisältävät yleensä myös toimenpiteitä, jotka potilaan on tehtävä, jos hänen verensokerinsa nousee tietyn tason yläpuolelle.
Ketoasidoosin syitä diagnosoiduilla diabeetikoilla voi olla emotionaalinen tai fyysinen stressi. Keho kokee myös stressiä sairauksien aikana, jotka johtuvat infektioista tai muista taustalla olevista sairauksista. Stressi vapauttaa adrenaliinia, glukagonia ja kasvuhormoneja, jotka laukaisevat insuliiniresistenssin ja voivat johtaa diabeettiseen ketoasidoosiin.