Diabeteksen patofysiologia viittaa diabetekseen liittyviin tai siihen liittyviin muutoksiin. Se tutkii myös diabeteksen ilmenemismuotoja ja sairauden aiheuttamista fyysisistä ja biologisista häiriöistä johtuvia poikkeavuuksia. Diabeteksen patofysiologia ei selitä mitään minkä tahansa diabeteksen muodon tai tyypin hoitoja, eikä se käsittele mahdollista parannuskeinoa häiriöön; pikemminkin se keskittyy oireisiin, joita esiintyy taudista kärsivillä. Aina kun sairaus kehittyy kehossa tai keho on traumatisoitunut millään tavalla, melkein aina on olemassa vaara, että normaalit kehon toiminnot häiriintyvät jollakin tavalla. Maallikon diabeteksen patofysiologian määritelmä on yksinkertaisesti kaikkien niiden asioiden tutkiminen, jotka voivat mennä pieleen taudin sairastavan ihmisen kehossa.
Diabeteksen patofysiologian kattamia aiheita ovat insuliinin tuotannon häiriöt, muutokset verensokeritasossa, insuliiniresistenssi ja hiilihydraattien metabolia. Diabeteksen patofysiologia käsittelee lyhyen ja pitkän aikavälin komplikaatioita, joten jopa elimiä ja järjestelmiä, jotka näyttävät olevan täysin riippumattomia sairaudesta, tutkitaan. Esimerkiksi diabetes mellitus on sairaus, jossa verensokeritaso on normaalia korkeampi, koska elimistö ei tuota riittävästi insuliinihormonia. Diabeteksen patofysiologiassa otetaan kuitenkin huomioon komplikaatioita, joita voi ja usein syntyy elimille, jotka eivät osallistu insuliinin tuotantoon tai säätelyyn.
Näön heikentyminen, joka johtaa lopulta diabeetikon näkökyvyn täydelliseen menetykseen, otetaan huomioon. Haavat, jotka paranevat huonosti tai hitaasti, johtuen verenkierron heikkenemisestä, joka johtuu ateroskleroottisen plakin kertymisestä verisuoniin, heikentyneestä munuaisten toiminnasta tai vajaatoiminnasta, heikentyneestä ruoansulatuksesta ja jopa ongelmista normaalin verenpaineen ylläpitämisessä, ovat kaikki muutokset, joita tutkitaan aiheutuneiden komplikaatioiden tutkimuksessa diabeteksen kautta. Anatomian ja fysiologian tuntemus on välttämätöntä diabeteksen tai minkä tahansa kehon osan tai elimen sairauden tai trauman patofysiologian ymmärtämiseksi.
Vaikka aihe ei sisällä sairauden hoitoa tai ehdotettujen parannuskeinojen löytämistä tai tarkistamista, terveydenhuollon tarjoajat, ravitsemusterapeutit ja vaihtoehtoisen lääketieteen harjoittajat pitävät diabeteksen patofysiologian johtopäätöksiä arvokkaina. Jos sairauden tai vamman komplikaatioita ei ymmärretä tai tiedetä, on yleensä mahdotonta tarjota tarvittavaa hoitoa, tukea ja tietoja mahdollisen parantumisen tutkimiseksi. Tiettyjen sairauksien ja traumojen patofysiologiaa tutkivat eri terveydenhuollon tarjoajat, kuten lääkärit, patologit ja sairaanhoitajat.