Pelottavassa syömishäiriöiden ja vääristyneiden kehonkuvien maailmassa nuorten naisten keskuudessa on uusi ja mahdollisesti kuolemaan johtava tulo, joka tunnetaan nimellä diabulimia. Diabulimia on äärimmäinen laihtumismenetelmä, jossa nuorten diabeteksen luonnolliset sivuvaikutukset yhdistyvät luonnoton pakko, joka tunnetaan bulimiana tai puhdistuksena.
Jotkut nuoret naiset, joilla on diagnosoitu tyypin 1 tai ”nuorten” diabetes, jättävät tietoisesti päivittäiset insuliiniannoksensa nopeamman laihtumisen aikaansaamiseksi. Yhdistettynä muihin äärimmäisiin syömiskäytäntöihin, kuten haukkumiseen ja puhdistamiseen, käytännöstä voi tulla hengenvaarallinen syömishäiriö.
Diabulimia ei ole tunnustettu viralliseksi syömishäiriöksi vuoden 2007 puolivälistä lähtien, mutta monet nuorten diabeteksen asiantuntijat ovat olleet tietoisia tästä vaarallisesta käytännöstä jo vuosia. Ne, jotka harjoittavat diabulimiaa painonhallintavälineenä, voivat usein peittää tottumuksensa muilta syyttämällä kaiken sairauden luonnollisista sivuvaikutuksista. Monet tyypin 1 diabeetikot ovat luonnostaan laihoja rajoittavan ruokavalionsa ja säännöllisten insuliini -injektioidensa vuoksi. Perheenjäsenet ja ystävät eivät ehkä edes ole tietoisia nuorten diabeetikoiden käytännöstä diabulimiassa.
Diabulimian harjoittamiseen liittyy useita vaarallisia sivuvaikutuksia, mutta ehkä kaikkein huolestuttavinta on korkean verensokerin vaikutus kehoon. Tavallisesti tyypin 1 diabeetikko valvoisi verensokeritasojaan useita kertoja päivässä ja pistäisi määrätyn määrän insuliinia lukeman mukaan. Insuliini hajottaa ylimääräisen verensokerin ja palauttaa diabeetikon melko normaalille alueelle aterioiden välillä. Joku, joka harjoittaa diabulimiaa, saattaa kuitenkin pistää vain tarpeeksi insuliinia estääkseen täydellisen insuliinisokin. Diablemiasta kärsivällä nuorella tytöllä voi olla erittäin korkea verensokeri koko päivän seitsemänä päivänä viikossa.
Paine, jota jotkut nuoret naiset pitävät yllä ohuempaa kehoa, voi johtaa suoraan syömishäiriöiden, kuten anorexia nervosan tai bulimia, muodostumiseen. Kun tämä paine yhdistetään nuorten diabeteksen sosiaalisiin näkökohtiin, tuloksena voi olla jonkinasteinen diabulimia. Pitkäaikaisen diabulimian kumulatiiviset vaikutukset ovat usein pysyvästi vammaisia tai jopa hengenvaarallisia. Insuliinisokin ja tarkistamattoman korkean verensokerin aiheuttamat vauriot voivat sisältää hermovaurioita, silmien verenvuotoja ja vakavia verenkiertohäiriöitä. Jotkut naiset, jotka harjoittivat diabulimiaa teini -ikäisenä ja parikymppisenä, kohtaavat nämä komplikaatiot vuosikymmeniä ennen muita tyypin 1 diabeetikoita.
Diabulimia voidaan hoitaa ammatillisella neuvonnalla, mutta monet syömishäiriöasiantuntijat eivät välttämättä ole täysin tietoisia tyypin 1 diabeetikoiden erityisistä komplikaatioista. Joskus diabeetikot tunnistavat toimintatapansa virheen ja lopettavat käyttäytymisen vapaaehtoisesti, mutta silti saattaa esiintyä vakavia diabeettisia komplikaatioita, jotka vaativat lääkärin väliintuloa.