Useimmat nykyaikaiset autot ovat täynnä tekniikkaa ja laitteita. Tämä tekniikka tarjoaa sekä mukavuutta että tehokkuutta auton moottorissa ja ohjaamossa. Tämän kehittyneen tekniikan ansiosta nykyaikaisten autojen vianmääritykseen tarvitaan diagnostinen skannaustyökalu. Tämä työkalu muodostaa yhteyden tietokoneen suoritinporttiin ja ilmoittaa poikkeavuuksista erityisillä virhekoodeilla.
Sisäänrakennettu diagnostinen tietojärjestelmä (OBD-II) on nykyään useimpien autojen vakiotietokonejärjestelmä. Tämä järjestelmä on suunniteltu auttamaan autovalmistajia ylläpitämään polttoainepäästöstandardeja. OBD-II-järjestelmä edellyttää erityistä diagnostiikkatyökalua tietokoneen virhekoodien lukemiseen. Tämä järjestelmä hallitsee yleensä polttoainetaloutta, auton ajoitusta ja suorituskykyominaisuuksia.
Nykypäivän autoissa on tyypillisesti erityinen moottorivalo mittaristossa. Tämä valo syttyy, kun auton vianmääritysjärjestelmä tunnistaa vikatilanteen. On monia mahdollisia syitä, jotka voivat laukaista moottorin tarkistusvalon. Mekaanikot käyttävät vianmääritystyökalua määrittämään, mikä järjestelmävirhe aiheuttaa vian. Ilman tätä työkalua diagnosointi olisi erittäin vaikeaa.
Vanhemmat autot rakennettiin pääasiassa mekaanisilla laitteilla, joiden diagnostiikka -automaatio oli rajallinen. Tämä vaati mekaanikolta vianetsintätaitoja, jotka olivat enemmän taidetta kuin tiedettä. Nykypäivän mekaniikka on riippuvainen diagnostisesta skannaustyökalusta ajoneuvon mekaanisten ongelmien määrittämiseksi.
Skannaustyökalun alkuperäiset versiot olivat erittäin kalliita. Tämä teki auton korjaamisen käytännössä mahdottomaksi kodin mekaanikolle. Viimeisen vuosikymmenen aikana diagnostisesta skannaustyökalusta on tullut edullisempi. Nykyään se on saatavana pienenä akkukäyttöisenä yksikönä ja se voidaan helposti liittää auton OBD-II-porttiin.
Skannaustyökalu palauttaa erikoiskoodit, jotka perustuvat jälleenmyyjän tietokoneen määrityksiin. Nämä koodit on sovitettava jälleenmyyjän korjausoppaaseen vian tilan määrittämiseksi. Useimmat auton korjausoppaat voidaan ostaa suoraan jälleenmyyjältä. Tämä opas on täydellinen opas siitä, kuinka korjata auton erityiset virheolosuhteet.
Kun mekaanikko on korjannut auton, OBD-II-järjestelmä on nollattava. Tämä nollausvaihtoehto suoritetaan tyypillisesti diagnostisella skannaustyökalulla. Jos järjestelmän nollaaminen epäonnistuu, kuljettaja antaa virheellisiä virhekoodilukemia. Tämä näkyy tyypillisesti vilkkuvana tarkistusmoottorin merkkivalona korjaamon jälkeen. Ainoa toinen tapa nollata tämä virhetila on irrottaa akku useaksi minuutiksi.