Diagnostinen mammografia on sarja röntgenkuvia, joita käytetään vahvistamaan ja tutkimaan rintojen epänormaalien muodostumien esiintymistä. Tarkempi kuin rutiininomainen skannattu mammografia, diagnostinen mammografia tehdään yleensä vain, jos rutiinitutkimuksessa havaitaan poikkeavuus. Vaikka diagnostinen mammografia voi olla hieman pelottavaa naisille, on tärkeää muistaa, että suurin osa rintojen poikkeavuuksista on hyvänlaatuisia muodostumia, jotka eivät viittaa syöpään tai muihin terveydellisiin olosuhteisiin.
Tyypillisessä seulotussa mammografiassa kaksi röntgenkuvatta otetaan jokaisesta rinnasta. Tämän avulla lääkärit voivat saada yleiskuvan rinnan sisäisestä rakenteesta ja nähdä, ovatko muodostelmat helposti näkyvissä. Monet naiset käyvät seulonnassa kerran vuodessa osana yleisiä terveystarkastuksia. Diagnostista mammografiaa voidaan pitää toisena vaiheena tutkimusprosessissa, jota käytetään, jos mahdollinen poikkeavuus havaitaan säännöllisen tutkimuksen aikana. Tässä testissä otetaan lisää röntgenkuvia, jolloin saadaan tarkempia tuloksia ja tarkastellaan tarkemmin mahdollisia ongelma-alueita.
Diagnostinen mammografia voi auttaa lääkäreitä tunnistamaan rintojen erilaiset massat tai muodostumat. Tyypillisesti lääkärit etsivät merkkejä kalkkeutumisesta tai massoista. Kalkkeutuminen on epätavallinen kalsiumin kerääntyminen rintaan, mikä voi joissakin tapauksissa olla merkki syövästä. Massat ovat rintojen kokkareita, jotka voivat jopa näkyä tai koskettaa ja voivat myös viitata syöpään. Vaikka massa tai kalkkeutuminen havaitaan, on tärkeää olla paniikkiin; monet ovat luonteeltaan hyvänlaatuisia eivätkä takaa rintasyöpää.
Massat vaativat usein biopsiaa sen määrittämiseksi, onko massa kysta. Kystat ovat yleensä hyvänlaatuisia nesteellä täytettyjä pusseja, joita joskus muodostuu rintaan ja jotka voivat muistuttaa syöpämassoja. Tietyt merkit diagnostisessa mammografiassa voivat osoittaa, onko kyhmy kysta vai massa, mutta lisätutkimukset ovat lähes aina tarpeen tarkan diagnoosin saavuttamiseksi. Neulabiopsioiden lisäksi joskus käytetään ultraääniä kiinteän massan erottamiseksi kysta.
Vaikka diagnostinen mammografia on usein tarpeen selkeän diagnoosin tekemiseksi poikkeavuuksista, sitä ei yleensä vaadita osana säännöllistä rintatutkimusta. Jotkut lääkärit suosittelevat, että naiset, joilla on ollut suvussa syöpä, aikaisempi syöpä tai epätavallisia hormonaalisia malleja, käyvät tätä menettelyä useammin. Useimmille naisille diagnostista mammografiaa suositellaan vain, jos esiintyy oireita, kuten rintakipua tai vuotoa, kokkareita tai rintojen muodon tai koon suuria muutoksia.