Dialyysihoitaja on lisensoitu käytännön sairaanhoitaja (LPN) tai rekisteröity sairaanhoitaja (RN), joka on erikoistunut työskentelemään potilaiden kanssa, joilla on munuaissairaus tai kokenut munuaisten vajaatoiminta ja joiden on läpäistävä dialyysihoito. Suurimmassa osassa tapauksista dialyysihoitaja on RN, ei LPN, koska RN on suorittanut vähintään kahden vuoden koulutuksen. Hänellä on kardiopulmonaalisen elvytyksen (CPR) sertifikaatti ja hän on yleensä myös sertifioitu nefrologinen sairaanhoitaja (CNN) tai sertifioitu dialyysihoitaja (CDN). Tämäntyyppinen sairaanhoitaja kuuluu terveydenhuollon tarjoajiin, jotka ymmärtävät dialyysikoneen toiminnan ja seuraavat munuaisten vajaatoimintaa sairastavien potilaiden terveyttä. Yleensä se on dialyysihoitaja, joka ottaa verta potilaalta, vaihtaa katetrisidoksia, varmistaa, että katetrit puhdistetaan ja ovat taittumattomat, ja on potilaiden tietolähde munuaissairauksista.
Toinen dialyysihoitajalle tarkoitettu termi on nefrologinen sairaanhoitaja; nefrologia on munuaisten tutkimus. Ihmiset, joilla on munuaissairaus tai jotka ovat kokeneet munuaisten vajaatoiminnan, joutuvat usein dialyysihoitoon. Munuaiset osallistuvat veren suodattamiseen ja puhdistamiseen, mikä auttaa ylläpitämään elämää. Kun tämä prosessi ei tapahdu luonnostaan, sen on tapahduttava keinotekoisesti. Potilas kytketään dialyysikoneeseen, joka hoitaa veren suodattamisen ja puhdistamisen munuaisten sijasta. Dialyysihoitajalla on oltava riittävästi tietoa havaitakseen, milloin kone ei toimi kunnolla, jotta hän voi pyytää teknistä huoltopalvelua, jos ongelma ylittää hänen toimintansa.
Koska dialyysi ei voi puhdistaa ja suodattaa verta yhtä tehokkaasti tai yhtä turvallisesti kuin kunnolla toimiva munuainen, voi syntyä komplikaatioita. Dialyysihoitaja on joku, joka on tietoinen näistä komplikaatioista ja joka voi tunnistaa ne nopeasti, kun ne saattavat tapahtua, jotta se voi ilmoittaa potilaan lääkärille. Yksi tällainen tila tunnetaan nimellä amyloidoosi, proteiinin kaltaisen aineen kertyminen kehon elimeen. Näitä aineita ei ehkä poisteta dialyysikoneessa olevien keinotekoisten suodattimien kautta, mikä johtaa kertymiseen ajan myötä.
Lääkärin antamat ohjeet potilaan hoidossa sisältävät yleensä dialyysihoitajan palvelut. Vaikka näiden terveydenhuollon tarjoajien tehtävät voivat vaihdella suuresti koulutustasosta ja kokemuksesta riippuen, lähes kaikki antavat lääkkeitä ja nestehoitoa tai verituotteita lääkärin määräysten mukaisesti. Dialyysihoitaja kehittää yleensä pitkäaikaisen suhteen potilaiden kanssa, toisin kuin sairaanhoitaja, joka työskentelee päivystyksessä. Tämän yhteydenpidon avulla dialyysihoitaja voi auttaa potilaita ja rohkaista heitä noudattamaan täysin lääkärin määräämää ruokavaliota.