Dialyysiputki on eräänlainen letku, jota käytetään lääketieteessä poistamaan toksiineja potilaan verenkierrosta. Se on tehokas tähän tarkoitukseen, koska se on puoliläpäisevä kalvo, jonka avulla jotkut hiukkaset pääsevät läpi ja estävät muita, joten niitä voidaan käyttää suodattimena. Tällaista letkua käytetään pääasiassa munuaisdialyysissä ihmisten hoitoon, jotka kärsivät heikentyneestä tai menetetystä munuaisten toiminnasta.
Putki itsessään koostuu pääasiassa selluloosasta, orgaanisesta polymeeristä, josta kasvien soluseinät on tehty. Soluseinät ovat puoliläpäiseviä rakenteita, jotka säätelevät materiaalien tuloa ja poistumista kasvisoluista, joten selluloosa soveltuu luonnollisesti käytettäväksi suodattimena. Muokkaamattomalla selluloosalla itsessään on ongelmia biologisen yhteensopivuuden kanssa ja se voi laukaista immuunijärjestelmän osia, joten nykyaikaiset dialyysiputket käyttävät muunnettuja materiaaleja, kuten selluloosa-asetaattia tai selluloosapohjaista biomuovista sellofaania. Synteettisiä polymeerejä, kuten polyvinyylipyrrolidonia, voidaan käyttää myös dialyysiputkien valmistukseen.
Munuaisilla on tärkeä rooli verenkierron puhdistamisessa toksiineista, ja ilman hoitoa munuaisten toiminnan täydellinen menetys kuolee nopeasti. Dialyysiä käytetään täydentämään tai korvaamaan tämä toiminto ihmisillä, jotka kärsivät munuaisvauriosta tai sairaudesta. Yleisin munuaisdialyysimenetelmä, nimeltään hemodialyysi, käyttää dialyysiputkea.
Hemodialyysissä potilaan verta pumpataan hänestä ulos neulan tai katetrin kautta dialyysikoneeseen. Dialyysiputki on laitteen sisällä, sitä ympäröi steriloitu liuos, jota kutsutaan dialysaatiksi tai diffuusiksi. Dialysaatti on yleisimmin vettä, jonka liuenneena aineena on elektrolyyttejä, sokereita tai muita aineita. Tarkka koostumus vaihtelee potilaan tarpeiden mukaan.
Hiukkaset leviävät luonnollisesti korkeamman pitoisuuden alueilta matalamman pitoisuuden alueille, jos niiden annetaan tehdä niin, diffuusioksi kutsuttu prosessi, ja dialyysi hyödyntää tätä prosessia. Kun veri virtaa dialyysiputken läpi, vereen keskittyvät jätemolekyylit diffundoituvat puoliläpäisevän letkun läpi dialyysikoneen liuokseen, kunnes niiden pitoisuus veressä ja dialysaatissa on tasapainossa. Halutut aineet voidaan myös estää hajaantumasta verestä sisällyttämällä samat aineet dialysaattiin vähentämällä tai poistamalla diffuusion aiheuttava pitoisuusero. Tämä prosessi puhdistaa veren toksiineista, jotka normaalisti suodatetaan munuaisten kautta, ja veri pumpataan sitten takaisin potilaan omaan verenkiertojärjestelmään.