Diateesi on lääketieteellinen termi, joka tarkoittaa “alttiutta”. Se viittaa luonnolliseen taipumukseen tai alttiuteen sairauksille geneettisten tai ympäristötekijöiden seurauksena. Joku, jolla on diateesi tilasta, on suurempi riski sairastua tai saada komplikaatioita tilan seurauksena. Verenvuoto diateesi, joka johtuu yleensä geneettisistä veren häiriöistä, on esimerkki; ihmiset, joilla on verisairauksia, kokevat todennäköisemmin hyytymiseen ja verenkiertoon liittyviä ongelmia. Samoin ihmiset, jotka ovat erittäin saastuneilla alueilla, voivat olla alttiita ympäristösairauksille.
Geneettiset olosuhteet voivat altistaa ihmiset monille lääketieteellisille ongelmille, ja tutkijat paljastavat jatkuvasti uusia geneettisiä yhteyksiä sairauksiin. Esimerkiksi aineenvaihduntahäiriöt voivat häiritä kykyä imeä ja käyttää ravintoaineita, mikä johtaa terveysongelmiin. Ihmiset, joilla on aineenvaihduntahäiriöitä, voivat olla aliravitsemuksen ja muiden komplikaatioiden vaarassa, koska heidän kehonsa ei voi käyttää ravinteita tehokkaasti tai ollenkaan. Samoin jotkut geneettiset häiriöt voivat luoda alttiuden allergioiden tai autoimmuunisairauksien kehittymiselle.
Henkilö, jolla on diateesi tietyistä sairauksista, voi merkitä tämän lääketieteelliseen kaavioon varmistaakseen hoidon tarjoajat. Tietyt luonnolliset taipumukset voivat olla huolenaiheita lääketieteellisten toimenpiteiden tai hoitosuunnitelmien kehittämisen aikana. Verenvuotohäiriöinen henkilö saattaa olla huono ehdokas leikkaukseen lisääntyneiden riskien vuoksi, ja jos leikkaus tulee tarpeelliseksi, potilaan hyvinvoinnin turvaamiseksi on ryhdyttävä erityisiin toimenpiteisiin. Kun tiedät tästä asiasta etukäteen, hoidon tarjoajat voivat tehdä suunnitelmia.
Joskus on saatavilla hoitoja, joilla puututaan alttiuteen tai taipumukseen sairastua. Näitä voivat olla ennaltaehkäisevät lääkkeet, jotka on suunniteltu estämään taudin puhkeaminen, sekä hoidot taudin hallitsemiseksi. Henkilö, joka ei tuota tiettyä ruoansulatusentsyymiä, voisi esimerkiksi ottaa entsyymilisän korvaamaan puuttuvan entsyymin tai välttää tiettyjä elintarvikkeita, joita keho ei pysty sulattamaan. Geeniterapiassa työskentelevät tutkijat ovat kiinnostuneita lopulta kehittämään hoitoja taustalla olevan ongelman korjaamiseksi niin, että potilaat eivät tarvitse tukihoitoja koko elämän ajan.
Tätä termiä voidaan käyttää myös diathesis-stress-käyttäytymismallissa. Tämä käyttäytymismalli väittää, että käyttäytymishäiriöt ovat seurausta perinnöllisten ja ympäristötekijöiden yhdistelmästä. Joku voi olla geneettinen alttius masennukselle tai muille sairauksille, jotka ovat huonosti vuorovaikutuksessa käyttäytymisongelmia aiheuttavien ympäristötekijöiden kanssa. Geneettiset ja ympäristötekijät eivät yksinään riitä johtamaan häiriön kehittymiseen, mutta kun ne yhdistetään, ne voivat vaikuttaa henkilön käyttäytymiskehityksen tulokseen.