Dielektrinen absorptio tapahtuu, kun pitkään ladattu kondensaattori säilyttää pienen jännitteen lyhyen purkautumisen jälkeen. Kondensaattorilla on tämä pieni jännite, vaikka sitä yritettäisiin purkaa kokonaan. Tämä vaikutus kestää yleensä muutamasta sekunnista muutamaan minuuttiin.
Ihanteellisissa olosuhteissa kondensaattorin pitäisi olla nollassa voltissa tyhjennysprosessin jälkeen. Kondensaattorit kuitenkin säilyttävät usein pienen määrän jännitettä dielektrisen absorption kautta, joka tunnetaan myös nimellä liotus. Dielektrisen absorption vaikutus johtuu eristysmateriaalin polarisaatiosta, jonka katsotaan myös olevan riippumaton kondensaattorin kapasiteetista.
Jäljellä oleva jännite ei välttämättä ole merkittävä. Tietyissä dielektrikoissa tämä jännite voi olla vain noin 1 prosentti alkuperäisestä määrästä. Tämä määrä riippuu usein käytetyn dielektrisyyden tyypistä. Esimerkiksi polymeerikalvojen kaltaisissa materiaaleissa on tyypillisesti noin 1 prosentti jäljellä purkamisen jälkeen, mutta superkondensaattoreissa ja elektrolyyttikondensaattoreissa voi olla jopa 25 prosenttia alkuperäisestä jännitteestä.
Dielektristä absorptiota pidetään pahana elektroniikan alalla. Kun määrästä tulee liian suuri, se vaikuttaa tietyn elektronisen laitteen toimintaan. Henkilö voi vapauttaa kondensaattorin ylimääräisestä varauksesta testaamalla sen jännitteen ja tarkistamalla sen arvon uudelleen. Se on helppo tehdä kondensaattorianalysaattorilla. Tämä gadget analysoi dielektristä absorptiota ja tarkistaa sen arvon uudelleen, kunnes kondensaattorissa ei ole jännitettä jäljellä.
Kun dielektrinen absorptio tapahtuu elektronisissa laitteissa, se voidaan yleensä jättää yksin, koska useimmissa on vain pieni määrä jännitettä jäljellä, ja se haihtuu usein lyhyessä ajassa. Kondensaattorianalysaattori saattaa kuitenkin olla tarpeen tietyille laitteille, joiden uskotaan sisältävän superkondensaattoreita, joilla on taipumus saada liiallista latausta, joka voi vahingoittaa piirin toimintaa. Usein voidaan testata kondensaattoreiden dielektristä absorptiota edellyttäen, että noudatetaan turvatoimia. Virheellinen käyttö voi vahingoittaa käyttäjää ja myös kondensaattoria.