Digitaalinen arkistokuva on kuvatiedosto, jonka voivat käyttää ihmiset, jotka haluavat noudattaa lisenssisopimuksen ehtoja. Ihmiset voivat ehkä käyttää arkistokuvia ilmaiseksi tai maksua vastaan käytöstä ja kuvasta riippuen, ja kuvat ovat kaikkien käytettävissä. Kantakuvausta on saatavilla moniin eri tarkoituksiin uutisraportoinnista paketin suunnitteluun, ja monet yritykset tarjoavat digitaalisia arkistokuvia.
Varastokuvia varten on useita lähteitä. Jotkut valokuvaajat ovat erikoistuneet varastokuvaukseen, ja he voivat matkustaa ottamaan valokuvia eri paikoista ympäri maailmaa sen lisäksi, että he asettavat studiokuvauksia lavastettuja kohtauksia varten. Valokuvaajat voivat myös sopia lisensioivansa teoksensa varaston käyttöön, vaikka sitä ei olisi kuvattu tätä käyttöä ajatellen. Monet valokuvajournalistit esimerkiksi sallivat työnsä jakelun ja uusintapainokset, ja jotkut sallivat sen digitaalisten arkistovalokuvayhtiöiden kautta.
Digitaalisen valokuvan mukana tulee käyttöoikeussopimus, jossa esitetään käyttöehdot. Valokuvan ostavan henkilön on ehkä tunnustettava valokuvaaja tai noudatettava muita ehtoja, kuten tiettyjen muokkausten tekemättä jättäminen. Ihmiset, jotka myyvät arkistokuvia, allekirjoittavat yleensä perussopimuksen yrityksen kanssa, jolloin yritys voi käsitellä lisenssikysymyksiä, eivätkä he välttämättä hallitse kovin paljon sitä, miten, milloin ja missä ihmiset käyttävät kuviaan. Valokuvaajat, jotka haluavat saada enemmän valtaa, voivat työskennellä henkilökohtaisen edustajan tai edustajan kanssa suojellakseen etujaan.
Digitaalisen valokuvan käytön etu on välitön saatavuus. Ihmiset voivat allekirjoittaa lisenssisopimuksia sähköisesti, siirtää varoja ja ladata heti korkean resoluution version käytettäväksi. Monet yritykset antavat myös ihmisten ladata vesileimauskoekuvia, joita he voivat käyttää asetteluissa ja ehdotuksissa nähdäkseen, pitävätkö asiakkaat kuvasta ennen kuin he maksavat lisenssistä. Tämän avulla ihmiset voivat leikkiä eri kuvien sijoittelulla suunnitelmiin halutun vaikutuksen saavuttamiseksi.
Digitaalisen valokuvan maksut voivat vaihdella. Kuvien lisensointi on halvempaa kuin valokuvaajan palkkaaminen, mutta haittana on, että sama kuva on kaikkien saatavilla. Ihmiset, jotka ovat huolissaan omaperäisyydestä, saattavat haluta harkita valokuvaajan palkkaamista tai konsultoida pörssiyhtiötä yksinomaisen lisenssin hankkimisesta kuvalle. Yksinomaiset lisenssit ovat kalliimpia, koska ne rajoittavat mahdollisuutta myydä kuvan käyttöoikeus toiselle henkilölle.