Digitaalinen integroitu piiri (IC) on pienikokoinen elektroninen piiri, joka toimii yksittäisillä jännitetasoilla ja joka on asennettu pieneen pakettiin. Se toimii yleensä matalajännitteisten tasavirtalähteiden kanssa. Tyypilliset syöttöjännitteet ovat 5 ja 3.3 volttia (V). Aiemmat digitaaliset integroidut piirit toimivat 12 V: n virtalähteillä.
Digitaalisessa integroidussa piirissä käytetään erityyppisiä puolijohteita, vastuksia ja kondensaattoreita. Yksinkertaisin digitaalinen integroitu piiri voisi olla 14-nastainen dual-in-line-pakettipiiri tai mikrosiru, jossa on kuusi sisäänrakennettua digitaalista invertteriä. Jokainen taajuusmuuttaja käyttää yhtä napaa tuloon ja yhtä napaa lähtöön. Taajuusmuuttaja antaa “korkean”, kun tuloon syötetään “matala”, mutta kun “korkea” syötetään tuloon, lähtö on “alhainen”. Siksi sitä kutsutaan invertteriksi.
Elektroniikassa, tietokoneissa, matkapuhelimissa ja digitaalisissa laitteissa on niin monia digitaalisia integroituja piirejä, jotka suorittavat kaikenlaisia toimintoja, mukaan lukien matemaattiset laskelmat binäärilukujärjestelmää käyttäen. 8-bittisessä mikrotietokoneessa 8-bittistä joukkoa kutsutaan tavuksi. Jokainen tavu voi edustaa lukua 0–255 tai -128 – +127. Tietyissä laskentatavoissa, joita kutsutaan binaarikoodatuksi desimaaliksi, tavu voi edustaa lukua 00-99.
On olemassa analogisia integroituja piirejä, jotka suorittavat kaikenlaisia analogisia toimintoja, kuten vahvistusta, signaalin muuntamista ja havaitsemista. Digitaalinen integroitu piiri, joka toimii digitaalisilla tasoilla, voi erottaa analogiset signaalit vastaavan muuntimen avulla. Analogia-digitaalimuunnin (A/D) on yhdistetty analoginen ja digitaalinen piiri, joka syöttää analogisen tason ja tuottaa analogisen näytteen monibittisen digitaalisen ekvivalentin. Esimerkiksi A/D -muunnin voi ottaa näytteen 24 voltin tasavirtajännitteestä (VDC) ja tuottaa tavun bittiarvoilla “00011000”, joka on “24”.
Digitaalinen-analoginen (D/A) -muunnin on yksinkertaisempi piiri, joka ei ehkä vaadi integroitua piiriä. Käyttämällä passiivisia laitteita, kuten vastuksia ja analogista vahvistinta, voidaan rakentaa D/A -muunnin. Kun tilaa on vähän, D/A -muunninsiru voi olla käytännöllinen valinta.
Digitaalisessa elektroniikassa käytetään monia piirejä ja laitteita. Mikroprosessori käyttää rekistereitä, jotka ovat digitaalisten salpojen sarjoja, jotka säilyttävät yhden bitin. 16-bittinen prosessori käyttää 16 näistä salvoista, jotka kykenevät muistamaan vain yhden bitin. Muistisovelluksissa muistisirujen puolijohteiden tiheys on kasvanut siten, että ne sisältävät enemmän kuin vain muutamia kymmeniä gigatavuja neliötuumaa kohti. Jokainen gigatavu vastaa miljardia tavua ja jokainen miljardi tavua on 1 miljardia bittiä.