Digitaalinen kuponki on alennuskoodi tuotteelle tai palvelulle, joka lähetetään tai tallennetaan verkossa. Digitaalisen kupongin käsite on sama kuin perinteisen leikattavan paperikupongin käsite: nimittäin haltijalle tietty alennus tietystä ostoksesta. Digitaalinen kuponki erottuu tavasta, jolla se kerätään ja käytetään.
Yleisimmät digitaaliset kupongit näyttävät aivan kuin heidän paperisukunsa, mutta ne eivät julkaista tulostettuna, vaan ne julkaistaan verkossa tai liitetään sähköpostiviestiin. Vastaanottajien on yleensä tulostettava ne itse. Tällainen digitaalinen lähetys on usein erittäin kustannustehokas valmistajille. Yleensä on paljon kalliimpaa vuokrata mainostilaa sanomalehdistä tai maksaa kuponkien sisällyttämisestä suoraan postituksiin kuin kuponkien yksinkertaisesta julkaisemisesta verkossa. Kuluttajat voivat tarkastella kaikkia saatavilla olevia kuponkeja ja tulostaa vain ne, jotka he aikovat käyttää.
Verkkokupongit toimivat yleensä parhaiten väestötiedoissa, jotka ovat erityisen taitavia verkossa. Markkinoijat yrittävät yleensä tavoittaa kuluttajat siellä, missä he ovat. Jos tämä on painetussa sanomalehdessä, tulostetut kupongit ovat usein parhaita. Kun kuluttajat kuitenkin lukevat uutisiaan verkossa tai vierailevat jälleenmyyjien verkkosivuilla saadakseen tietoja, istutusalennukset näissä tiloissa ovat yleensä tehokkaampia.
Jotkut markkinoijat ovat ottaneet tämän askeleen pidemmälle myöntämällä kuponkeja sosiaalisten verkostojen ja mobiilialustojen kautta. Tällaista sähköistä kuponkia tarjotaan usein vastineeksi tietystä toiminnasta: linkin lähettäminen jälleenmyyjälle henkilökohtaiseen blogiin, tarjouksen viestin lähettäminen verkon yhteyshenkilöille tai vähittäiskauppiaan lisääminen “ystäväksi” sosiaalisessa verkostossa, muutamia mainitakseni. Tällä tavalla vähittäiskauppiaat ja markkinoijat voivat tehdä väestötutkimusta ja levittää sanaa brändistään ja tuotteistaan ilman suuria kustannuksia tai ulkoisia ponnisteluja.
Erityisesti älypuhelimien ja henkilökohtaisten digitaalisten avustajien osalta joidenkin digitaalisten kuponkien ei tarvitse itse tulostaa ollenkaan. Käyttäjät voivat usein ladata kupongin laitteelleen suoraa skannausta varten. Tämä tarkoittaa, että kassa pyyhkäisee koko puhelimen tai kämmentietokoneen kuponkiskannerin yli ja alennus siirretään. Monet pitävät digitaalisen kupongin skannaamista elektronisesta laitteesta ympäristötietoisena ja edistävät samalla tehokkuutta. Asiakkaiden ei tarvitse muistaa kuponkeja, heidän tarvitsee vain nostaa ne laitteilleen.
Erilainen digitaalinen kuponki ei vaadi suoraa käsittelyä ollenkaan. Jotkut kauppiaat tarjoavat digitaalisia kuponkiohjelmia, joiden avulla ostajat voivat tallentaa kuponkeja verkkotileille, jotka on yleensä liitetty myymälän kanta -asiakaskuntaan tai usein käyntikorttiin. Asiakkaat voivat tutustua kaikkiin saatavilla oleviin kuponkeihin myymälän pääsivustolla ja tallentaa ne sitten kiinnostaviksi klikkaamalla.
Kaupan digitaalisista kuponkikäytännöistä riippuen alennukset ovat saatavilla heti, kun e-kupongit on valittu. Kun asiakas tulee myöhemmin myymälään ja suorittaa ostoksen, hänen on vain sallittava kassan skannata kanta -asiakaskortti, jotta alennukset tulevat automaattisesti voimaan. Tällainen digitaalinen kuponkien käsittely tapahtuu täysin sähköisesti, ja tietokone arvioi, vastaako jokin ostetuista tuotteista aiemmin tilille tallennettuja kuponkeja. Tallennetut kupongit pidetään yleensä kuluttajan tileillä, kunnes ne joko käytetään tai vanhenevat.