Digitaalinen kynä on elektroninen laite, joka tallentaa käsin kirjoitetun tekstin digitaaliseen muotoon ja joka voi tallentaa käsinkirjoitetut muistiinpanot tietokoneeseen tai jakaa ne muiden elektronisten laitteiden kanssa. Digitaaliset kynät voivat olla kooltaan ja painoltaan verrattavissa kyniin, joita ihmiset käyttävät päivittäin, vaikka jotkut ovat vielä hieman tilaa vieviä ja hankala. Ne ovat ihanteellisia niille, jotka haluavat mieluummin kirjoittaa käsin kuin syöttää tietoja kannettavaan tietokoneeseen tai kämmentietokoneeseen.
Useimmat digitaalikynän mallit vaativat erityistä paperia tai elektronista tyynyä, ja ne voivat itse asiassa sisältää pienen kameran kynän sisällä. Muut mallit käyttävät tallennusanturitekniikkaa yhdessä telakointityyppisen laitteen kanssa, joka on sijoitettava kirjoituspaperin pinnalle tai sen lähelle. Muita käteviä digitaalisen kynän ominaisuuksia ovat verkkokomponentit, joilla jaetaan tallennetut tiedot muiden kanssa tai tallennetaan digitaalisesti ääntä tiedostoon, joka voidaan sisällyttää käsin kirjoitettujen muistiinpanojen kanssa. Kaikki digitaaliset kynät voivat ladata käsin kirjoitettuja sanoja, piirroksia ja taulukoita, jotka voidaan muuntaa käytettäväksi tekstiasiakirjassa, sähköpostissa, pikaviestissä tai muussa tiedostotyypissä. Digitaalisen kynän käyttäminen on melkein kuin tietokone kokouksessa ilman todellista tietokonetta.
Parhaat digitaalikynät ovat niitä, joita on helpointa käyttää. Useimmat ihmiset voivat kirjoittaa ja useimmat pitävät tätä itsestäänselvyytenä, joten hyvä digitaalinen kynä lisää jotain tähän luonnolliseen prosessiin häiritsemättä sitä. Näiden kynien on virtaviivaistettava tai yksinkertaistettava kirjoittamiseen liittyviä yleisiä tehtäviä, ja paremmat digitaaliset kynät tekevät juuri sen. Digitaalisten kynien mukana toimitetaan ohjelmisto, joka siirtää ja kääntää kynään tallennetut tiedot ja valmistelee ne siten, että tietoja voidaan helposti käsitellä tai siirtää minkä tahansa tyyppiseen tekstinkäsittelyohjelmaan. Paras ohjelmisto on helppokäyttöinen ja tarjoaa vain käytännöllisiä ominaisuuksia, joiden avulla kaiken tasoiset tietokoneen käyttäjät voivat helposti suorittaa tarvittavat digitaalikynään liittyvät tehtävät.
Jotkut digitaalikynät on varustettu Bluetooth®-tekniikalla, kynän yläosaan sisäänrakennetulla mikro-USB-liittimellä ja jopa kuulokeliitännällä, joka mahdollistaa kuuntelun tien päällä. Digitaaliset kynät voidaan haluttaessa suojata myös salasanalla. Digitaalinen kynä voi auttaa maailmaa muuttumaan vihreämmäksi poistamalla paperin tarpeen ja säilyttäen silti käytännöllisyyden ja helpon käsinkirjoituksen. Jos niistä voidaan kehittää jotain, jota ihmiset todella haluavat käyttää, nämä kynät ovat todennäköisesti osa teknologista vallankumousta ja mahdollisesti jopa edistävät yhteiskunnallista vallankumousta tavassa, jolla ihmiset ottavat vastaan, tallentavat ja jakavat tietoja