Digitaalimaalaus on prosessi, jolla luodaan taideteoksia, jotka muistuttavat perinteistä maalausta tai piirroksia tietokoneohjelmistolla. Kuvaamiseen tai valokuvien käsittelyyn suunniteltuja ohjelmia käytetään tyypillisesti tällaisten kappaleiden luomiseen, eikä käytetyt menetelmät ole täysin erilaisia kuin perinteisessä taiteellisessa luomisessa käytetyt. Digitaalinen maalaus voidaan tulostaa ja levittää helposti millä tahansa menetelmällä, jota voitaisiin käyttää muiden digitaalisten medioiden ja tietokoneiden tiedostojen siirtämiseen tai levittämiseen.
Jotkut taiteilijat luovat digitaalisen maalauksen avulla jotain, joka muistuttaa kauniisti perinteisten taiteilijoiden kankaalle luomia teoksia. Toiset pyrkivät luomaan silmiinpistäviä kuvia, jotka voidaan välittömästi tunnistaa tietokoneessa syntyneiksi teoksiksi, joskus tietokoneohjelman avulla. Kuvat, kuten fraktaalit, luodaan tietokoneohjelmien avulla, jotka kääntävät matemaattisia tietoja taiteelliseen visualisointiin. Nämä kuvat, usein runsaasti orgaanisia tai karkeita ja steriilejä, muistuttavat katsojaa usein siitä, kuinka visuaalinen maailma on matematiikan ja tieteen ilmentymä.
Digitaalisen maalaamisen edut voivat olla monia, korjaamisen helppous ja vähemmän tarvikkeita, kyky hallita helpommin “siveltimen” liikkeitä “kankaalla”. Tietokoneella luodulla taideteoksella on samat edut kuin tietokoneen tekstinkäsittelyohjelmalla kirjoittamisella: kyky leikata ja liittää, kumota, helposti muokata ja tallentaa teos myöhempää valmistumista varten. Tämä yhdistyy visuaalisen tulon helpompaan hallintaan, koska voit lähentää, loitontaa, kääntää tai manipuloida kuvaa halutessasi.
Vaikka hiiren tai kynän käyttäminen lihasten hallintaan ja käden ja silmän koordinointiin on melko verrattavissa siihen, mitä tarvitaan siveltimen käyttämiseen, tietokoneen avulla käyttäjä voi kumota virheellisen aivohalvauksen yksinkertaisesti tai luoda tallennetun kuvan toistuvasti. Nämä edut ovat tehneet niin, että digitaaliset taideteokset voivat olla hyvin samanlaisia kuin perinteisellä siveltimellä ja maalilla tehdyt teokset tai täysin erilaiset merkittävällä tavalla. Tietokoneet mahdollistavat tarkan hallinnan geometristen muotojen yksinkertaiseen luomiseen, ja tällaiset muodot voivat tehdä kuvasta silmiinpistävämmän tai toimia kontrastina orgaanista suunnittelua.
Kuten kaikissa muissakin uusissa tekniikan sovelluksissa, on niitä kriitikoita, jotka pitävät digitaalista maalausta arvottomana tai liian helppona verrattuna perinteisiin maalauksiin. Tietokoneohjelman tarjoamat mukavuudet ja työkalut peittävät liian usein ihmisen panoksen tällaisten kauniiden taideteosten luomiseen. Vaikka tietokone saattaa helpottaa tai hallita tiettyjä taiteellisen luomisen näkökohtia, prosessi vaatii silti ihmisen mielen ja taiteellisen inspiraation luomiseen.