Digitaalinen satelliitti -tv lähetetään satelliitilta, joka sijaitsee kiertoradalla ympäri maapalloa. Asunnon omistajan, joka tilaa palvelun, on asetettava satelliittiantenni ulkopuolelle, joka ottaa signaalin vastaan ja toimittaa sen kotiin. Tilaajat voivat vastaanottaa kaikki suuret kansalliset kanavat ja premium -kanavat, vaikka paikallisia kanavia on joskus vaikea vastaanottaa.
Digitaalisia signaaleja lähettävät satelliitit sijaitsevat noin 22,200 35,730 km: n korkeudella maapallosta. Ne liikkuvat maan mukana pysyäkseen jatkuvasti samassa asennossa suhteessa maahan. Tätä kiertorataa kutsutaan geosynkroniseksi. Satelliitit vastaanottavat ensimmäisen signaalin maan lähetyskeskuksesta ja lähettävät sen sitten takaisin tilaajien lautasille. Digitaalinen satelliittisignaali käsitellään sitten tilaajien kotivastaanottimien kautta ja lähetetään televisioon katseltavaksi.
Vastaanotin on tärkeä laite, koska satelliitista lähetetty koodi on salattu. Ilman salausta kuka tahansa voisi ostaa mustan pörssin satelliittiantennin ja kytkeä sen televisioon saadakseen ilmaisen palvelun. Video pakataan ensin ja sitten salataan, prosessi, joka tapahtuu maan ensimmäisessä lähetyspisteessä. Kun signaali lähetetään lautaselta vastaanottimelle, vastaanotin purkaa ja tulkitsee signaalin. Vastaanotin voi tulkita signaalin oikein vain, jos palveluntarjoaja on ohjelmoinut sen oikeilla turvakoodeilla.
Jotkut tietokonelaitteiden valmistajat tarjoavat digitaalisia satelliitti -TV -kortteja, jotka voidaan asentaa tietokoneisiin. He väittävät, että nämä kortit voivat noutaa ja purkaa satelliitti -tv -palveluntarjoajan signaalit maksutta paitsi alkuperäisen ostohinnan. Nämä kortit lähinnä laittomasti signaalia, eikä niitä suositella niiden oikeudellisten seurausten vuoksi.
Suurin kilpailija digitaalisessa satelliitti -tv: ssä on kaapelipalvelu. Digitaalisessa satelliittipalvelussa on joitain etuja ja haittoja, jotka on otettava huomioon tilaajana. Suurin etu on saatavuus. Monilla maaseutualueilla ei ole pääsyä digitaalisiin kaapelipalveluihin, mutta niillä ei ole ongelmia vastaanottaa monenlaisia asemia digitaalisen satelliitti -TV: n kautta. Suurin haitta on säästä johtuvat katkokset. Koska signaali perustuu taivaalta tulevaan lähetykseen, palvelu on altis katkoille ja keskeytyksille huonolla säällä.
Aivan kuten digitaalikaapeli, myös satelliittitelevisiovastaanottimet voivat tallentaa ohjelmia. Monet voivat myös keskeyttää tai kelata suoraa televisiota aivan kuten digitaalinen videonauhuri (DVR) järjestelmä tekee digitaalikaapelilla. Voidakseen vastaanottaa teräväpiirtokanavia (HD) vastaanottimen kautta tilaajalla on oltava HD -televisio, kuten kaapelilla.