Digitaalinen tulostin on eräänlainen tulostuslaite, joka käyttää erikoistekniikoita, jotka on erityisesti suunniteltu digitaalisia tiedostojen toistomenetelmiä varten. Mustesuihku, laser ja tulostus tilauksesta ovat kaikki yleisiä digitaalisten tulostimien tyyppejä. Digitaalisen tulostusmenetelmän etuna on, että syntyy vähemmän jätettä, vähemmän kemikaaleja ja laadukkaampi tulostus.
Digitaalinen tulostus kuvaa erityistä tapaa, jolla tekstitiedostot, grafiikka tai muut kuvat siirretään tulostuslaitteeseen. Digitaalinen tulostus kuvaa prosessia; digitaalinen tulostin toimii laitteena, jota käytetään tulostamaan tiedot, kun ne on siirretty tietokoneesta. Digitaalinen tulostus eroaa kopioinnista siinä, että se tuottaa alkuperäisen version tiedoista, ei kopiota niistä. Kopioimalla tiedoston laatu heikkenee aina, kun kopioidaan.
Teknisesti digitaalinen tulostin dekoodaa kirjoittimelle lähetetyn asiakirjan digitoidun koodin. Digitaalinen tulostin käyttää tietokoneen antamaa koodia tiedoston toistamiseen. Tätä digitaalista koodia kutsutaan binäärikoodiksi, joka on eräänlainen numerointimalli, jota käytetään datan koodaus- ja dekoodausjärjestelmänä. Binaarikoodi käyttää vain kahta numeroa, 1 tai 0, kaikenlaisten tietokoneiden tiedostojen koodaamiseen. Tämä monimutkainen numerointimalli on tapa, jolla digitaalinen tieto tallennetaan, ymmärretään ja toistetaan.
On yleinen väärinkäsitys, että kaikki tulostimet ovat pohjimmiltaan samat, jos tulostuslaatu on samanlainen. Digitaalinen tulostus tarjoaa korkeamman tulostuslaadun, joka ylittää huomattavasti perinteiset tulostus- ja kopiointimenetelmät. Digitaalisessa mustesuihkutulostimessa muste ei mene suoraan paperin läpi, vaan istuu paperin pinnalla. Vähemmän mustetta käytetään, koska digitaalitekniikka toimii tietojen siirtämiseksi tarkasti paperille. Tämä parantaa digitaalisen asiakirjan kustannustehokkuutta ja yleistä laatua.
Digitaalisten tulostimien käyttöönotto vie vähemmän aikaa, ja ne voivat tuottaa suuria määriä kopioita pienellä sotkulla tai liiallisella musteen, väriaineen ja paperin tuhlauksella. Digitaaliset tulostimet ovat hyvä valinta niille, jotka tarvitsevat keskimääräistä suurempaa tulostusta pienellä budjetilla. Niistä tulee yhä yleisempiä, koska ne tarjoavat ammattimaisia painettuja asiakirjoja edulliseen hintaan. Asiakirjojen digitaalisesti painettujen versioiden sanotaan myös kestävän pidempään verrattuna perinteisiin mustepatruunoihin. Digitaaliset tulosteet haalistuvat paljon hitaammin kuin muut tulostusmuodot, mikä parantaa paitsi laatua myös tietojen eheyttä.